Iglesia de San Agustín

¿Qué debes saber?

• Al final del corredor izquierdo del templo se encuentra la capilla del Señor de la Buena Esperanza, origen de leyendas y milagros.
• En la Sala capitular de San Agustín, se realizó la asamblea del cabildo quiteño, que el 16 de agosto de 1809 firmó el Acta de la Junta Soberna, que dejaría constancia del Primer Grito de la Independencia del 10 de agosto de 1809.
• El convento es la sede del Museo Miguel de Santiago, que incluye una completa muestra de la obra de uno de los mayores exponentes de la escuela quiteña.
  • El convento de San Agustín está ubicado a 550 metros de la estación del metro de San Francisco, entre las calles Guayaquil y Chile en el centro histórico de Quito.
  • La entrada a la iglesia no tiene costo y se la puede vistar de lunes a viernes de 9:00 a 17:00; y los domingos de 8:00 a 12:00.

Actividades en la Iglesia de San Agustín

• Se puede realizar un recorrido por todo el interior en donde se puede apreciar que toda la iglesia es pintada al óleo, su pintura es moderna y alegre.
• Tiene una variedad de dibujos, figuras y emblemas; y en los arcos, retratos de diversos santos.
• Es una de las iglesias más coloridas de Quito por su arte Barroco del estilo Neoclásico.
• En este recinto tuvo lugar la reunión de los participantes para la firma del Acta de la Independencia el 15 de agosto de 1809.

Detalles arquitéctonicos de la Iglesia de San Agustín

• La iglesia tiene un estilo neoclásico, con un campanario de 37 metros de altura. Originalmente en la torre existía una imagen de San Agustín labrado en madera, posteriormente se la reemplazo por una réplica de hormigón armado.
• El atrio de la iglesia presenta escalones orientados hacia abajo, lo cual difiere del resto de iglesias en las que los escalones conducen hacia arriba, en la esquina de la iglesia, sobresale una cruz, que a diferencia de las que se encuentran en el centro histórico de Quito, luce un cristo tallado en su centro. Cuenta la tradición que fue un solo hombre, el que cargó desde las canteras, las piedras requeridas para esta cruz, esto como cumplimiento de una penitencia por un grave pecado que habría cometido en ese lugar.
• La fachada de piedra de estilo manierista está coronada con la imagen de San Agustín, bajo el santo se aprecia una ventana que exhibe en piedra, un texto que describe 2 fenómenos naturales que retrasarón la construcción dle templo:
  • Año de 1660, al 27 de octubre, reventó el volcán Pichincha a las 9 del día.
  • Año de 1662, al 23 de noviembre, sucedió el terremoto. 
• Finalmente, en la fachada la puerta principal con un arco de medio punto, luce en su punto mas alto un sol. Corazones plateados, símbolos de la comunidad agustina, resaltan sobre un fondo rojo, decorando así la puerta de madera, que es considerada como una joya de la arquitectura del Ecuador.
• Relatos y testimonios desde el siglo XVII describen el interior de la iglesia, como llena de magnificiencia en cada un de sus detalles, sin embargo por causa de los terremotos, el interior de la iglesia debió superar varias restauraciones.  
  • El 16 de agosto de 1868 sucedió un terremoto que destruyó el tumbado de la bóveda y la cúpula principal, así como la torre principal que perdió su segundo nivel.
  • El tumbado se reconstruyó de manera diferente al original, mientras que la cúpula principal, por falta de presupuesto, no superó esta tragedia. 
• 10 retablos ubicados en las bovedas laterales, estan dedicados a santos de la orden agustina como San Nicolás y Santa Rita. 
• Cuenta además con un coro alto, en donde se puede apreciar el tumbado original de la iglesia y la sillería original usada por los san agustinos, decorados con imagenes en relieve que representan a los santos y mártires de la orden. Un órgano tubular completa los elementos del coro. 
• Al final del corredor izquierdo del templo se encuentra la capilla del Señor de la Buena Esperanza, cuya historia se remonta al año de 1652.
• En el retablo principal de San Agustín que data de finales del siglo IXX, se encuentra la Virgén del Consuelo acompañada de Santa Mónica y San Agustín, en lo alto del retablo se observa las imágenes de la Santísima Trinidad.
• Junto al retablo principal, se encuentra una de las pinturas más grandes de Quito denominada con el Cuadro de las mil caras, que data de 1658 y se atribuye a Miguel de Santiago. Precisamente en San Agustín en donde se conserva la mayor colección de cuadros de Miguel de Santiago.
  • A los 23 años, Miguel de Santiago ya era reconocido como un virtuoso de la pintura, por lo que los agustinos lo contrataron para que en un taller del convento, pinte una colección de cuadros que relaten la vida y obra de San Agustín.
  • La colección se terminó en 1656 y actualmente se ubica en los corredores del patio central del convento.
  • En cada cuadro se puede observar los nombres de las personas que los costearon, así como sus escudos nobiliarios y en algunos casos los retratos de dichas personas. 
  • Solo 42 lienzos de la vida de San Agustín, han sobrevivido hasta nuestros días, 11 se destruyeron en el terremoto de 1868.
  • El corredor oriental del patio del convento, es el único que conserva la decoración original que acompañaban a los cuadros, la decoración incluye frisos con hermosas molduras doradas junto a míticas caríatides. Las molduras son de estilo mudejar, todo el conjunto fue tallado en madera de cedro.
• Cerca a la colección de Santiago, se encuentra al puerta de acceso a una de las joyas que atesora el convento, un lugar de alta relevancia histórica del Ecuador, esto es la Sala capitular de San Agustín.
  • Después de la destitución del Conde Luis de Castilla, presidente de la Real Audiencia de Quito, el 10 de agosto de 1809, se formó una Junta de gobierno provisional, conformada por un grupo de sublevados.
  • Bajo la hermosa tribuna, coronada con una concha acústica dorada con pan de oro, está la silla y la mesa de estilo barroco, donde se sentaron cada uno de los representantes de los barrios quiteños, para impregnar su firma en el acta de conformación de la Junta Soberana, como constancia de las decisiones tomadas, el 16 de agosto de 1809.
  • La sillería conformada por 2 filas de bancas, rodea la sala capitular, fueron talladas en cedro negro al natural y presentan un estilo barroco español, y tiene capacidad para 150 personas.
  • Para recordar este hecho histórico, 2 placas conmemorativas destacan, a la izquierda, los nombres de los próceres y representantes de cada barrio, y a la derecha los nombres de los próceres que perdieron la vida el 2 de agosto de 1810.
  • Entre las dos placas se destaca, un magnífico lienzo de la Virgen Inmaculada que data del siglo XVIII.
  • Al costado sur de la sala capitular, se encuentra el retablo del Calvario, de estilo barroco y churrigueresco. Contiene las esculturas de la Virgen de los Dolores y en el centro un Cristo crucificado de gran tamaño que se atribuye a José Olmos Pampite.
  • El tumbado de la sala esta decorada con diseños geométricos y molduras doradas que complementan perfectamente a las pinturas al oleo que representan a santos y santas agustinas.
  • En el subsuelo de esta sala, se encuentra la cripta del convento, en la que destacan los restos de los próceres del 2 de agosto del 1810, se cree además que descansan los restos del pintor, Miguel de Santiago. La cripta se abre al público cada 2 de agosto.
• La torre de San Agustín, considerada como la más ancha de Quito
  • En las escaleras que conducen al segundo piso del convento, se puede apreciar una escultura de madera negra y carbonizada, se trata de la escultura de San Agustín que coronoba la torre de la iglesia, que lastimosamente fue alcanzada por un rayo. Hace algunos años fue remplazada por una escultura más contémporanea, que conserva los elementos decorativos de la original y es la que hoy corona la cúspide de la torre.
  • La torre, orginalmente tenía una altura mayor y contaba con un diseño más sencillo, lastimosamente en el terremoto de 1868 se destruyó y permaneció incompleta por muchos años, hasta que se restauró con un diseño que se asemeja a una gran campana y que alcanza los 40 metros.
  • En el primer nivel de la torre se encuentra una de las campanas más grandes de Quito la cual es una de las pocas que sobrevivieron a las guerras de independencia, época en la que fueron utilizadas para la producción de artillería.
  • En el segundo nivel se presenta un mirador desde el cual se puede observar lugares emblemáticos de Quito, sin duda la vista de la torre de San Agustín, es una de las más hermosas del centro histórico de Quito.

Historia de la Iglesia de San Agustín

• Es uno de los cuatro conventos más grandes de Quito, ocupa una manzana completa.
• La Orden Agustina recibió el solar en 1573, en un inicio la superficie de la propiedad era más grande de la actual, avanzando hacia el norte por el trayecto de la calle Guayaquil hasta lo que hoy conocemos como la Plaza del Teatro, por el sureste se extendía hasta lo que hoy conocemos como Los Molinos del Censo, incluyendo al barrio de La Tola.
• La construcción de la iglesia inició en 1606 con planos de Fabricio Becerra de 1581, que es el mismo arquitecto que construyó el convento de Santo Domingo y fue terminada por el arquitecto Juan de Corral en las primeras décadas del siglo XVII, coincidiendo con la construcción del convento a cargo del agustino, Diego de Escarza.

Leyenda del Señor de la Buena Esperanza

• Cuenta la tradición, que milagrosamente, una mula apareció con una gran caja a cuestas en la iglesia de San Agustín. Al abrir la caja, se reveló la presencia de una hermosa escultura de Jesuscristo, adornada con finos trajes y sandalias con incrustaciones de piedras preciosas.
• La noticia del descubrimiento fue tan famosa, que los agustinos decidieron colocar la imagen en la capilla, para que así, los feligreses puedan visitarla. 

Milagro del Señor de la Buena Esperanza

• Cuenta la leyenda que un día, Gabriel Cayancela, devoto del señor de la Buena Esperanza, se acerco a la imagen para suplicarle por mejores días, pues se encontraba en una dura situación de pobreza. En medio de sus súplicas, noto como la imagen movió uno de sus pies, dejando caer una sandalia en sus manos. Cayancela, emocionado, corrió a venderla en la joyería mas cercana.
• Pero la alegria de Cayancela duró poco, pues el joyero reconoció la sandalia, por lo que lo acusó frente a las autoridades, provocando la condena a muerte de Gabriel. Como última voluntad, el acusado fue llevado frente a la imagen del Señor de la Buena Esperanza, el cual frente a jueces y moradores, movió su otro pie, dejando caer, para asombro de los presentes, su otra sandalia en las manos de Cayancela.
• Gabriel no solo fue absuelto, sino que además, su imagen fue colocada a un costado del señor que le concedió el milagro que salvó su vida.

Si te gustó el turismo religioso de Quito, recuerda que las iglesias del Centro Histórico incluyen 60 templos entre conventos, monasterios, capillas repletas de expresiones de la Escuela Quiteña de Artes, que puedes visitar en diferentes rutas, como la de los monasterios de claustro femenino, las de la Calle de las siete cruces, la de la competencia de los 10k de la ruta de las iglesias, la de los belenes y pesebres navideños y las de arte colonial. Si estás de paso por Quito, no pierdas la oportunidad de visitar estos lugares turísticos de Quito, recuerda que son imperdibles las visitas a la Catedral Metropolitana, San Francisco, La Compañía de Jesús, Basílica del Voto Nacional, El Sagrario, San Agustín y Santo Domingo. 

La ruta de la Libertad de Quito

• La historia del Ecuador encuentra en las calles de Quito (Patrimonio Cultural de la Humanidad) lugares insospechados, donde se puede sentir la pasión y dolor de los momentos que fijaron el rumbo de la República del Ecuador. Insospechados, como el de la Iglesia de San Agustín que guarda el lugar donde los quiteños firmaron el acta, que les dió su Primer grito de independencia.
• Insospechados, pues en el Museo de cera de Quito, no son cantantes o figuras del espectáculo las que se presntan, en Quito Luz de América, el protagonismo lo tienen los próceres de su gesta libertaria.
• Monumentos brutalistas, casas republicanas, haciendas coloniales y antiguos hospitales, son ahora museos donde se puede conocer el sitio de la Batalla de Pichincha, en el Templo de la Patria, a la Libertadora del Libertador Manuela Sáenz, al lugar donde Sucre diseñó su estrategia: La hacienda de Chillogallo y al hospital San Juan de Dios que acogió a los heridos, ahora convertido en el Museo de la Ciudad.
• Todos los elementos de nuestros símbolos patrios, el cóndor andino del Escudo, el león destrozado del Himno y el tricolor patrio inundan los rincones de La Plaza Grande y en su Monumento de la Independencia logran dar sentido a la identidad de las culturas del Ecuador.
• El Museo de Sucre y la Catedral quiteña, lugares turísticos por excelencia, dejan claro que Sucre amo a Quito, tanto que la eligio como morada para su vida y su muerte. 
• El Museo María Augusta Urrutia y el de Carondelet, relatan los primers pasos de la joven República del Ecuador. 
• Siglos de historia, desde la Fundación de la villa de Quito hasta la conformación del mapa del Ecuador, en el que se suma la impronta de 24 provincias y capitales que desde las 4 regiones del Ecuador, mantienen viva su convicción de no "nacer con alma de esclavos".