Basílica del Voto Nacional

¿Qué debes saber?

• La Basílica del voto Nacional es un iglesia de estilo neogótico, la más grande de Ecuador y una de las más importantes de Latinoamérica.
• La iglesia se encuentra ubicada en Quito en las calles Carchi y Venezuela, en el Centro Histórico, es uno de los lugares turísticos más visitados de la ciudad.
• La Basílica es símbolo de la consagración del país al Sagrado Corazón de Jesús, este acto religioso fue realizado en la presidencia de García Moreno a través de un decreto legislativo.
• El Sagrado Corazón de Jesún es un cuadro del célebre pintor Rafael Salas en donde Jesús sostiene el mundo en su mano, mientras que de su corazón un rayo protector ilumina al globo. El cuadro esta dispuesto en dirección a la Virgen de Panecillo, la cual fue puesta en esta orientación para admirar al sagrado corazón.
• Es la única iglesia ecuatoriana bendecida por un Papa, Juan Pablo II la visitó y le dio su bendición en 1985, pero la inauguración oficial fue el 12 de julio de 1988.
• Su belleza se expresa en varios rincones, por ejemplo la cruz gótica de la nave principal, la capilla ubicada al norte, sus dos torres en el frente de su fachada, el mirador ubicado en la parte superior, y particulamente sus gárgolas que representan la fauna de las cuatro regiones del Ecuador, son lugares icónicos, que día a día son visitadas por turistas de todo el mundo.
• El templo ofrece varios lugares desde los cuales se pueden obtener privilegiadas vistas de Quito, formando parte del fabuloso conjunto de miradores de la Carita de Dios. El Panecillo, la Cima de La Libertad, Yaku, el Itchimbía, el de Guápulo son ideales para admirar la belleza del Centro Histórico de Quito. Mientras que el de Cruz Loma, en el Teleférico y los del Parque Metropolitano ofrecen panorámicas del norte de Quito, y finalmente los de la Mitad del mundo y el del Cerro Catequilla permiten admirar a San Antonio de Pichincha.
• Los Padres Oblatos son los encargados del mantenimiento y administración de esta joya de la capital ecutoriana.
  • La estación de La Alameda del Metro de Quito se encuentra a pocas cuadras de este lugar turístico de Quito.
  • Se puede visitar de 09h00 a 17h00 de lunes a viernes y de 06h00 a 18h30 los fines de semana.
  • El ingreso a la iglesia es difeerenciado, $1 USD para turistas nacionales y $2 USD para turistas extranjeros.

Puntos de interés en la Basílica del Voto Nacional

1. Entre las dos torres de 115 metros de altura, en la fachada y sobre la puerta principal, se levanta una vistosa ventana con forma de corazón, desde el interior de la iglesia al asomarse a este corazón de piedra, se puede obtener una hermosa postal de la Virgen del Panecillo.  
2. Los restos de 4 exmandatarios del Ecuador, descansan en el Panteón Nacional de Jefes de Estado, Antonio Flores Jijón 1915+, Camilo Ponce Enriquez 1976+  y Mariano Suárez Veintimilla 1980+ y Andrés Córdova 1983.
3. Las imágenes de 3 santos ecuatorianos, figuran en los vitrales de la nave principal: Hermano Miguel, Mariana de Jesús y Narcisa de Jesús.
4. Mantiene la tradición ecuatoriana de albergar locales comerciales en la plata baja de las iglesias.
5. Más de cien años tomó ejecutar la construcción de la Basílica, de ahi que se puede observar el cambio de las técnicas de construcción, por ejemplo la fachada principal fue construida con piedra, mientras que la fachada de la capilla del Inmaculado Corazón de María fue construida con ladrillo y cemento.
6. Para terminar la construcción está pendiente la colocación de 230 esculturas de bronce en las hornacinas de la estructura externa y algunos escudos de los países latinoamericanos.  
7. Las gárgolas que custodian la iglesia, lejos de la tradición de representar seres mitológicos, en la Basílica del Voto Nacional, representan a la fauna de las 4 regiones del Ecuador: llamas, osos hormigueros, jaguares, huacamayos, entre otros. 
8. Sobre el crucero del templo se encuentra el cimborrio conocido como la Torre de los cóndores de 70 metros de altura, mirador ubicado en el extremo sur de la iglesia, requiere el tránsito de los visitantes, justo por encima de la bóveda principal de la iglesia, esfuerzo que es recompensado por una espectacular vista panorámica de Quito. 
9. Su diseño, en forma de una cruz gótica, fue realizado por el arquitecto francés Emilio Tarlier desde 1890. La influencia europea se destaca en La Basílica, pues la fachada se parece a la Catedral de Burgos (España) y a la de Notre Dame (Francia). La diferencia está en el color de la piedra.
10. 7 puertas de ingreso tiene la Basílica, 3 en la fachada y 4 laterales, realizadas en madera y recubiertas con latón repujado que representan escenas bíblicas.

¿Cómo se llama la Basílica de Quito?

• Si bien se la conoce con el nombre Basílica del Voto Nacional, también es conocida como Basílica Consagración de Jesús e inclusive con el nombre de Basílica de San Juan, siendo el primero con el cual más la identifican.
• El nombre "Del Voto Nacional" hace alusión a la promesa que un movimiento político denominado como "Restauradores" hicieran en siglo XVII, para derrocar al gobierno Ignacio de Veintimilla, presidente del Ecuador.
• Julio María Matovella fue el sacerdote que junto a los restauradores, iniciaron el camino para cumplir con su promesa, una vez que en 1883 lograron derrocar a Veintimilla. En 1890 se colocó la primera piedra, marcando el inicio de la construcción y el cumplimiento de ese "voto nacional", que tomó más de cien años en concretarse.
• El origen político de esta iglesia generó en los quiteños varias voces que la criticaron en sus inicios, algunos llegarón a afirmar que su diseño "dañaba el estilo colonial del Centro Histórico". Los años le hicieron justicia a la Basílica al catalogarla como una de las basílicas más hermosas del continente. 
• De hecho es la segunda iglesia más grande de Sudamérica (115 m) luego de la Basílica de Nuestra Señora Maringá en Brasil (124 m).

Nuestro cóndor en lugar de seres mitológicos  

• Las gárgolas que deberían posarse sobre La Basílica Quito, como en otros templos europeos góticos, solo están sobre la capilla del Sagrado Corazón de María.
• En una de las torres de la capilla, está el cóndor, que simboliza el ave nacional del Ecuador.
• Las figuras mitológicas fueron desplazadas en el diseño. En su lugar se incorporaron animales endémicos y exóticos del país como los armadillos, caimanes, tortugas y piqueros de Galápagos, monos aulladores, pumas e iguanas.
• Ellos, a más de servir como decoración, se utilizan para canalizar el agua de la lluvia.

Vitrales y esculturas para la Virgen, Jesús, los santos y los pueblos hermanos

• Sobre las paredes de la nave central, están ubicados grandes vitrales que representan la vida de la Virgen María y de Jesús.
• En la parte superior de las fachadas se hallan 24 círculos, en donde se colocarán los escudos de los países de América. El último que fue ubicado es el de Colombia, como gesto de fraternidad con Ecuador.
• Hay más espacios por llenar, algunos son las acróteras que están alrededor de La Basílica. Son lugares que están destinados para las figuras de los santos.
• Los vitrales de la Basílica relatan las escenas de la vida de Jesús, y lo que llama la atención es que en el fondo de cada muestra se encuentra representada la flora del Ecuador, con el nombre de flor utilizada. Además, los ribetes muestran diseños de las faja que utilizan los indígenas.
• En la parte baja, se encuentran colocadas en las columnas, 14 imágenes de bronce de los apóstoles y evangelistas de la fe católica.
• A los costados de la nave central se ubican 24 capillas que representan a las principales advocaciones religiosas de las provincias del Ecuador, por ejemplo en la de Pichincha se ubica la Virgen de El Quinche y en la de Bolívar a la Virgen del Huaico. En cada capilla, hermosos vitrales exhiben representaciones de la vida de Jesús.
• Sobre la entrada principal del templo luce un hermoso rosetón que llena de luz y color al interior, está decorado con varias especies de orquídeas endémicas del Ecuador. 
• Presidiendo en el altar mayor de la Basílica se encuentra el cuadro del Sagrado Corazón de Jesús atribuido al famoso pintor Rafael Salas, a cuya advocación religiosa esta dedicada la Basílica. Fue el Presidente Gabriel Garcia Moreno quien encargó el cuadro, a su costado descansan parte de los restos del mandatario ecuatoriano.
• Al final de la iglesia, destaca la capilla del Sagrado Corazón de María. En sus costados estan las representaciones marianas más importantes de América Latina y en su frente un altar en honor a la Virgen de Guadalupe, emperatríz de las Américas, con hernososos vitrales y un coro alto.

Historia de la Basílica del Voto Nacional del Ecuador

• Así como la del Ecuador, se dice que “no hay ninguna basílica terminada. Porque cuando se lo haga, se acaba el mundo”, expresa el padre Cristancho, haciendo mención a una frase popular.
• Originalmente se eligió el norte del parque de La Alameda como el lugar de su construcción, pero un estudio del suelo determinó que esos terrenos no eran aptos para soportar el inmenso peso de una estructura de tales dimensiones. Es por eso que un terreno ubicado en las lomas de San Juan, se adquiere al demostrar que era apto para soportar la estructura, de la que sería la iglesia más grande del Ecuador. 
• El arquitecto francés Emilio Tarlier se inspiraría en la catedral de Bourges y en la catedral de Notre Dame para diseñarla y finalmente planificar su construcción en 1872, colocando la primera piedra en En 1890.
• La capilla del Sagrado Corazón de María al Norte de la construcción, fue lo primero en ser construido, mientras que el resto de la obra tardaría más de 100 años en construirse. Si bien aún no esta terminada, en 1985, el Papa Juan Pablo II la bendijo y en 1988 fue consagrada e inagurada oficialmente por el Arzobispo de Quito Gonzalez Zumárraga.
• Desde el 2008, el antiguo Fondo de Salvamento (Fonsal) inició el trabajo de recuperación de alrededor de 400 fichas de obras de arte colonial, que se hallan dentro de los conventos de La Basílica.
• El más antiguo es donde reside el Gobierno de la Consagración de Jesús. Tiene el estilo de los conventos antiguos, con un patio central y pasillos de piso de madera. Al subir un nivel se ingresa a una capilla privada donde reposa el cuadro original del Sagrado Corazón de Jesús del siglo XVI. La imagen la pintó Rafael Salas en Roma y muestra que un rayo de luz sale del corazón de Jesús e ilumina el Ecuador.
• A su alrededor, sobre las paredes, están los cuadros de los protectores de la consagración entre los que se destacan a Santa Mariana de Jesús, Felipe Neri y San Francisco de Sales. Ninguno de ellos tiene nombre de autor.
• En los costados resaltan dos pequeños cuadrados que parecen ventanas. Tienen un fondo de metal dorado y guardan los corazones de García Moreno y el Monseñor Checa y Barba, en un frasco cilíndrico de vidrio. Al verlos se puede entender el significado de mantenerlos allí guardados, pues ambos se entregaron a la Consagración y brindaron su apoyo.
• El convento más moderno fue construido a inicios del siglo XX y solo tenía dos pisos, que se ampliaron a seis. Allí habitan nueve religiosos. Los pasillos tienen varios cuadros que fueron elaborados en distintas épocas, como la pintura de Eva de Mideros o la imagen de Santo Domingo Savio de Eloy Marco Suárez (1951).
• Sin embargo, la mayor cantidad de obras está en una recámara donde un cuadro de Eloy Alfaro y Juan Montalvo abren el panorama de pinturas y figuras de distinguidos artistas de la Escuela Quiteña. El arte de Caspicara, Miguell Vélez y Legarda están sobre estanterías que aguardan por pinceladas que les dejarán volver a exponerse.
• Hasta el momento en  la Basilica de Quito se han restaurado 13 cuadros elaborados en el siglo XVII y en la Colonia. El padre Cristancho dice que cuando finalice este proceso se las exhibirá en un museo.
• Es la obra más importante de la arquitectura neogótica ecuatoriana y una de las más representativas del continente americano siendo a su vez la más grande en tierras del nuevo mundo.
• Por  su estructura y estilo es comparada con dos de las grande catedrales de todo el mundo como la de San Patricio en Nueva York y  Notre Dame en París. 

Si te gustó el turismo religioso de Quito, recuerda que las iglesias del Centro Histórico incluyen 60 templos entre conventos, monasterios, capillas repletas de expresiones de la Escuela Quiteña de Artes, que puedes visitar en diferentes rutas, como la de los monasterios de claustro femenino, las de la Calle de las siete cruces, la de la competencia de los 10k de la ruta de las iglesias, la de los belenes y pesebres navideños y las de arte colonial. Si estás de paso por Quito, no pierdas la oportunidad de visitar estos lugares turísticos de Quito, recuerda que son imperdibles las visitas a la Catedral Metropolitana, San Francisco, La Compañía de Jesús, Basílica del Voto Nacional, El Sagrario, San Agustín y Santo Domingo. 

Si eres un amante de los museos quiteños, recuerda que la ciudad de Quito cuenta con conjuntos de museos especializados en etnografía y arqueología, antropología, arte colonial, arte moderno, temáticos e interactivos y ciencia.