Isla Marchena de Galápagos

¿Qué debes saber?

• La isla Marchena es también conocida como la isla Bindloe, y es literalmente, un enorme volcán aún activo.
• Marchena, junto a la Isla Pinta y a la isla Genovesa, son conocidas como las islas del norte de Galápagos, sin embargo los islotes de Darwin y Wolf son los puntos más septentrionales del archipielago de Galápagos. 
• Al igual que Genovesa, Marchena también tiene lavas similares a los basaltos de las cordilleras en el medio del océano.
• Marchena tiene mucha actividad volcánica, a pesar de que la única erupción de que se tiene registro ocurrió en 1992.
• Como en muchas islas, en Marchena hay una gran caldera de unos 6 km de ancho; sin embargo, la caldera de Marchena está casi completamente llena de lavas jóvenes, algunas de las cuales han salpicado y se han derramado por sus orillas. Las lavas más antiguas tienen 500,000 años.
• Tiene una superficie de 131 m² y su punto más alto es de 342 metros de altitud, visible desde el norte de la isla Isabela; que esta a 70 km de esta desértica isla.
• En Isabela hay una torre donde los turistas subena para hacer fotografías y poder verla panorámicamente.
• Marchena alcanzó fama, cuando en ella se econtraron los restos momificados del alemán Rudolf Lorenz, uno de los amantes de la Baronesa de Galápagos, que desde la lejana isla Floreana, marcó su propia leyenda, conocida como el Asunto de Galápagos o Misterio de Floreana.
• Marchena no cuenta con poblaciones, es una isla deshabitada.

Fauna en la Isla Marchena

• Podemos encontrar especies endémicas como los cucubes, el famoso halcón de Galápagos, los singulares pinzones de Darwin (terrestres pequeños, medianos y grandes, así como chipes grises), piqueros de patas azules, piqueros de nazca y petreles de Galápagos.
• La gran caldera de Marchena, es un lugar idea para observar al lagarto de lava, una especie endémica típica de Galápagos, y al mismo tiempo es la responsable de la escasa y seca flora de la isla.
• En cuanto a la fauna marina, su riqueza la cataloga como uno de los mejores lugares de Galápagos para la práctica de buceo y snórquel. En sus aguas se pueden observar, tiburones martillo festoneados, mantarrayas y mobula, anguilas, peces tropicales de colores, al tiburón de Galápagos, a los delfines de Galápagos y a leones marinos y lobos marinos..

¿Qué actividades se pueden realizar en la isla Marchena?

• Marchena recientemente se abrió como un sitio para visitantes, sin embargo por décadas su principal atracción son sus facilidades para la práctica de buceo y snórquel en sus espectaculares aguas.
• Los conocedores la catalogan como uno de los mejores lugares del archipielago para la práctica de este deporte.
• Las excursiones de un día que parten normalmente desde la Isla Santa Cruz, San Cristóbal e Isabela, no incluyen a Marchena, pues su ubicación es muy distante.
• Por este motivo hay dos alterantivas para visitarla, la primera es a bordo de un crucero de buceo especializado o a través de un crucero que la incluya en su itinerario.

Lugares para practicar buceo y snórquel en Marchena

2 sitios especializados para la práctica de buceo en Galápagos, en los que también se práctica de snorkel, destacan en esta isla del norte.

• Punta Espejo. Al sureste de Marchena ofrece aguas con visibilidad de 9 a 18 metros, con corrientes y oleajes que pueden ser bastantes fuertes.
• Punta Mejia. Al suroeste de Marchena ofrece una costa con grutas y calas, ideales para observar a los lobos peleteros de Galápagos.

¿Cómo puedo llegar a la isla Genovesa?

• Esta isla periférica está situada en el extremo noreste del archipiélago, por eso las excursiones de un día que parten de Isabela, Santa Cruz y San Cristóbal no las incluyen en sus rutas.
• Muchos cruceros tampoco la incluyen en sus itinerarios por la larga distancia que se debe recorrer, toma por lo menos 8 horas de viaje en cada sentido.
• Por eso debes buscar cruceros que incluyan en su itinerario la exploración de las "islas de norte" que son Marchena, Pinta y Genovesa. 
• El aeropuerto de la isla San Cristóbal y el aeropuerto de Baltra en la isla Santa Cruz, reciben vuelos provenientes de Quito y Guayaquil, mientras que el aeropuerto de Isabela sirve vuelos internos en el archipiélago de Galápagos.
• Desde San Cristóbal y Santa Cruz podrás iniciar la aventura de explorar la isla Marchena y bucear en sus cálidas aguas.

¿Cuántos volcanes activos hay en Galápagos?

• Recuerda que un volcán activo, es aquel que ha tenido al menos una erupción durante el holoceno del periódo cuaternario, esto es en los últimos 11 mil años. También se consideran como activos, aquellos que fuera del holoceno, presentan signos cuantificables de actividad.
• Bajo esta perspectiva, de los 13 volcanes existentes de las islas Galápagos, 10 son activos, con evidencia de sus últimas erupciones.
  • Los 10 volcanes activos de las Islas Galápagos son: La Cumbre, Wolf, Sierra Negra, Cerro Azul, Alcedo, Santiago, Darwin, Ecuador, Pinta y Marchena.
  • Los 3 volcanes inactivos de las Galápagos son: Genovesa, Santa Cruz y Santa Fe.
  • Los volcanes ubicados en la linea ecuatorial en la Isla Isabela: Ecuador, Darwin y Wolf, junto al de la isla Pinta, son considerados de alto valor de conservación, por lo que no estan abiertos al turismo, su visita se limita a exploraciones académicas y de caracter científico, reguladas por el Parque Nacional Galapagos. Sin embargo se los puede admirar desde los lugares turísticos cercanos o a bordo de cruceros que recorren el perfil costanero de la isla.
  • Recuerda que la exploración de los volcanes requieren de guias expertos, no olvides revisar las reglas para visitantes de las islas Galápagos, su no cumplimiento tiene sanciones.