Volcán Wolf en la isla Isabela

¿Qué debes saber?

• Wolf es el volcán más alto del archipiélago de Galápagos con una altitud de 1.710 msnm, se levanta al norte de la Isla Isabela, a la altura de la linea ecuatorial
• Lleva el nombre de Theodore Wolf en memoria del geólogo alemán que estudió las Islas Galápagos en el siglo XIX. 
• El volcán Wolf es considerado como un sitio restringido y de protección absoluta por su ecosistema muy bien conservado.
• A este sitio solo se puede acceder con fines académicos, de investigación o de prensa especializada y se requiere autorización previa de la Dirección del Parque Nacional Galápagos.
• Lo más representativo del volcán Wolf es la “iguana rosada” (Conolophus marthae)  especie endémica de este lugar, única en el mundo, además de la presencia de tortugas gigantes, iguanas terrestres de Galápagos.
• No existe población humana cerca del volcán Wolf.  Los habitantes de Puerto Villamil están a 115 kilómetros al sur de la isla Isabela.

Actividades en el Volcán Wolf

• Senderismo: El Volcán Wolf ofrece oportunidades para hacer senderismo en su entorno. Los senderos pueden variar en dificultad y duración, y permiten a los visitantes explorar la belleza escénica y la vida silvestre de la región. Ten en cuenta que, debido a su actividad volcánica, es importante seguir las regulaciones y recomendaciones de seguridad.
• Observación de la Vida Silvestre: Las Islas Galápagos son famosas por su biodiversidad única. En las inmediaciones del Volcán Wolf, puedes observar animales como iguanas marinas, tortugas gigantes, leones marinos, aves marinas y, en ocasiones, incluso tiburones martillo.
• Fotografía: La belleza escénica y la vida silvestre de la región proporcionan innumerables oportunidades para la fotografía. Asegúrate de llevar tu cámara o smartphone para capturar momentos inolvidables.
• Snorkel y Buceo: Las aguas circundantes al Volcán Wolf son ideales para actividades de snorkel y buceo. Puedes explorar arrecifes de coral, nadar con tortugas marinas y disfrutar de la vida marina diversa.
• Volcán Chico: En las cercanías del Volcán Wolf se encuentra el “Volcán Chico”, que es una versión más pequeña y activa del volcán. Los visitantes pueden explorar su entorno, que incluye paisajes volcánicos y fumarolas.

Volcán Wolf inicia nueva actividad eruptiva 

• La primera erupción reportada del volcán Wolf fue en el año 1797 y desde ese año han  sucedido 10 erupciones más.
• Después de varias décadas de inactividad volcánica, el 25 de mayo de 2015 el volcán Wolf tuvo un proceso eruptivo con flujos de lava, que no puso en peligro ningún asentamiento poblado.
• El 7 de enero 2022, el volcán Wolf inició una nueva actividad eruptiva que se desarrolló en el flanco sur del volcán, el flujo de lava tuvo dirección sureste, esto quiere decir que las poblaciones emblemáticas como tortugas, iguanas terrestres e iguanas rosadas, no estuvieron en peligro.
• Este suceso fue presenciado por guardaparques de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, que se encontraban en esta zona realizando actividades de manejo de iguanas rosadas en el área protegido y barcos de turismo que se encontraban navegando por este sector del archipiélago, constituyendo un majestuoso evento. 

Fauna del volcán Wolf

• La iguana rosada, única en el mundo  (Conolophus marthae)
  • En 1986, durante una expedición al Volcán Wolf, guardaparques e investigadores del Parque Nacional Galápagos y Fundación Charles Darwin, mientras ascendían a la cumbre, observaron iguanas de color rosado con manchas negras, distintas al resto de iguanas terrestres del archipiélago. 
  • En esos momentos los guardaparques pensaron que se trataba de algunos individuos manchados por algo o  por alguna razón medioambiental o alimenticia, posteriormente  decidieron capturar algunos individuos para tomar datos morfométricos y conocer el origen de esta especie. 
  • Para el año 2001, se logró obtener muestras de sangre de 36 individuos mediante un proyecto realizado entre la Universidad Tor Vergata de Roma y el Parque Nacional Galápagos, en la que se determinó que la iguana rosada es una nueva especie y única en Wolf.
  • Posteriormente para el año 2005 continuaron realizando muestras de sangre de la especie, para el mes de enero de 2009 los investigadores Gentile y Márquez hicieron público la descripción de la nueva especie llamada "Iguana Rosada" en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
  • Conolophus marthae nombre científico de la iguana rosada en la cual fue nombrada en honor a la hija fallecida del investigador principal de este estudio el italiano Gabriele Gentile.
  • La Iguana Rosada habita exclusivamente en el volcán Wolf, el punto más alto de la isla Isabela. 
  • Es una iguana terrestre genética y morfológicamente diferente a las dos iguanas de las Galápagos que son  Conolophus pallidus y Conolophus subcristatus.
  • Según investigadores aún no se conoce con certeza su distribución completa, tamaño poblacional, ecología, hábitos alimenticios y reproductivos, etc, sin embargo con la participación de diferentes instituciones como el Parque Nacional Galápagos, Galápagos Conservancy, Island y Conservation y Wild realizan estudios para determinar el estado actual poblacional y si requiere alguna acción de manejo o protección de esta especie nueva en Wolf. 
• La Isla Isabela es hogar de poblaciones de tortugas gigantes, y puedes encontrarlas en áreas cercanas al volcán. Estas tortugas son icónicas de las Galápagos y son una especie en peligro de extinción.
• La región es un paraíso para la observación de aves, y puedes encontrar una variedad de especies, incluyendo el alcatraz patiazul, piqueros de patas azules, gaviotas, cormoranes y fragatas.
• Las costas cercanas al volcán son conocidas por ser uno de los lugares donde se pueden observar leones marinos y encontrar tiburones martillo, lo que hace que sea un lugar popular para el buceo y el snorkel para ver estos impresionantes depredadores.

¿Cómo llegar al volcán Wolf?

• Recuerda que el volcán Wolf no está abierto a actividades turísticas, solo se puede visitar con permiso del Parque Nacional Galápagos, con fines exclusivamente académicos y de investigación.
• Si ese es tu caso, recuerda que Wolf está ubicado en la isla Isabela, en el extremo opuesto a Puerto Villamil, que se ubica al sur de la isla.
• Sin caminos disponibles, la única vía de acceso es a través del mar, recorriendo el perfil costanero de Isabela.
• No olvides que para llegar a Isabela, debes tomar un ferry desde la isla Santa Cruz; y si estás en la Isla San Cristóbal, primero deberás tomar un ferry a Santa Cruz.
• Recuerda que el aeropuerto de Isabela, solo tiene conexiones con los aeropuertos de Santa Cruz y San Cristóbal, que a su vez reciben vuelos de Quito y Guayaquil.

¿Cuántos volcanes activos hay en Galápagos?

• Recuerda que un volcán activo, es aquel que ha tenido al menos una erupción durante el holoceno del periódo cuaternario, esto es en los últimos 11 mil años. También se consideran como activos, aquellos que fuera del holoceno, presentan signos cuantificables de actividad.
• Bajo esta perspectiva, de los 13 volcanes existentes de las islas Galápagos, 10 son activos, con evidencia de sus últimas erupciones.
  • Los 10 volcanes activos de las Islas Galápagos son: La Cumbre, Wolf, Sierra Negra, Cerro Azul, Alcedo, Santiago, Darwin, Ecuador, Pinta y Marchena.
  • Los 3 volcanes inactivos de las Galápagos son: Genovesa, Santa Cruz y Santa Fe.
  • Los volcanes ubicados en la linea ecuatorial en la Isla Isabela: Ecuador, Darwin y Wolf, junto al de la isla Pinta, son considerados de alto valor de conservación, por lo que no estan abiertos al turismo, su visita se limita a exploraciones académicas y de caracter científico, reguladas por el Parque Nacional Galapagos. Sin embargo se los puede admirar desde los lugares turísticos cercanos o a bordo de cruceros que recorren el perfil costanero de la isla.
  • Recuerda que la exploración de los volcanes requieren de guias expertos, no olvides revisar las reglas para visitantes de las islas Galápagos, su no cumplimiento tiene sanciones.