Museo del Observatorio Astronómico de Quito

¿Qué debes saber?

• El Observatorio Astronómico de la ciudad de Quito cuenta con un Museo Astronómico, y tiene a disposición una serie de instrumentos  que son utilizados como herramientas en la astronomía, además las noches de cielo despejado se pone a disposición del público nuestros telescopios para realizar observaciones nocturnas del cielo de Quito.
• Es un lugar donde la ciencia sirve como entretenimiento, los visitantes quedarán fascinados del lugar.
  • Dirección: El museo se encuentra ubicado en la Av. Gran Colombia y Av. Diez de Agosto, en el  interior del parque La Alameda.
  • La estación de La Alameda del Metro de Quito se encuentra a pocos pasos de este lugar turístico imperdible de Quito. 
  • Horarios de atención: Puedes visitarlo de lunes a viernes de 09h00 a 13h00 y de 14h00 a 17h00.
  • Precio: El costo de la visita es diferenciado, para adultos es de $2 USD, niños, tercera edad, discapacitados, estudiantes es de $1 USD, menores de 8 años entrada gratuita.
  • Servicio: Guianza 

Museo del Observatorio Astronómico

• Fue creado en 1872 gracias a la iniciativa del Presidente Gabriel Garcia Moreno, como parte de una plan integral de desarrollo del Ecuador, que promovía las ciencias y mejoraba la educación.
• La construcción del observatorio fue dirigida por el sacerdote católico y científico alemán, Juan Bautista Mente, quien realizó los planos inspirandose en los planos del Observatorio de Bonn de Alemania. Mente decidió que el mejor sitio para construir el observatorio, era el sector de La Alameda.
• La obra inicio en 1873, convirtiendose en uno de los primeros observatorios astronómicos de Latinoamérica, además fue considerado el más moderno de esa época.
• Al ingresar, lo primero que se puede apreciar es una hermosa placa de alabastro, que conmemora a la Primera misión geodésica francesa que en el siglo XVIII visitó Ecuador, para realizar sus famosas mediciones. En la placa se encuentran cada una de las mediciones que realizarón de las principales montañas y volcanes de la Real Audiencia de Quito, así como detalles de las técnicas utilizadas. En esta planta se presentan dos salas:
  • En la primera sala se exhiben los primeros instrumentos traidos de Alemania, para realizar las investigaciones del observatorio. La cartografía y la geodesia son parte de las ciencias que aquí se desarrollaron y que permitieron la creación del Servicio Geográfico Nacional y más tarde al actual Instituto Geográfico Militar. En la sala se exhibe un nefoscopio que se utilizaba en el siglo XIX para medir la altitud y velocidad de las nubes, varios telescopios entre los que destaca un telescopio refractor espectrómetro utilizado para buscar elementos pequeños como asteroides o cometas, cuerpos que generalmente se mueven a gran velocidad.
  • En la sala IDRA, se exhibe el Circulo de Repsol, un telescopio de gran tamaño construido en Amburgo en 1879 específicamente para la latitud de Quito, servia para la astrometría que mide la posición de los astros en movimiento, puede girar de forma horizontal sin dificultad a pesar de su gran peso, cuenta con sillas especiales para seguir el movimiento de los astros. La sala también exhibe un cronógrafo, construido en París en 1913 que sirve para marcar las diferencias del tiempo en el paso de las estrellas.
  • En el corredor que conectan las dos sales, se exhiben un radiometro fabricado en Inglaterra que mide la cantidad de radiación, un pirómetro utilizado para medir la rapidez con que se calienta un cuerpo con la radiación solar, los dos instrumentos formaban parte de la primera estación metereológica fundada en 1891, que luego se transformaría en el Instituto Nacional de Metereología e Hidrología del Ecuador.
  • Desde el observatorio astronómico, se siguen reportando las variaciones climáticas, hasta la actualidad.
• En el subsuelo del edificio, se encuentra
  • La sala Tauro que exhibe los primeros sismógrafos instalados en el Ecuador en abril de 1904 y que dieron inicio a los estudios sismográficos, de vital importancia para un territorio altamente tectónico. Los sismógrafos están instalados sobre una base sólida empotrada a 2 metros de profundidad. El registro de los movimientos se realizaba sobre un papel ahumado que rodaba sobre un cilindro, impulsado por el mecanismo del artefacto. En una de las vitrinas de la sala se puede ver uno de estos papeles que registraron un fuerte temblor con sus réplicas en noviembre de 1969.
  • La segunda sala del subsuelo llamada Centauro, exhibe los primeros instrumentos utilizados para medir la sismografía de los volcanes, que abrió el camino para la creación del Instituto Geofísico, que en la actualidad, es la voz oficial para comunicar los procesos eruptivos de los volcanes y los movimientos telúricos.
  • La tercera sala denominada del Tiempo, en la que un gran reloj de péndulos, marca la hora oficial del territorio ecuatoriano. A finales del siglo XIX, desde esta recámara, un cable conectaba el observatorio con el fortín de la Loma del Panecillo para alertar el lanzamiento de un cañonazo a las 12 del medio día, para que así los quiteños puedan sincronizar sus relojes. 
• Subiendo por una escalera que conduce a la torre central, que es la más alta del edificio se encuentra el tesoro del museo:
  • El Telescopio Merz conocido como Gran ecuatorial, ya que fue construido para que funcione específicamente en la linea ecuatorial, se encuentra operativo.
  • Construido en 1875 en Alemania lo cataloga como uno de los instrumentos más antiguos que posee el observatorio.
  • Esta rígidamente montado sobre una estructura vertica de15 metros de altura y 2 metros de díametro, con una distancia focal de 3 metros y un lente principal de 25 centímetros. 
  • Sus oculares le permiten lograr diferentes amplificaciones hasta un máximo de 800 veces.
  • Esta instalado dentro de una cúpula astronómica de latón de forma cilíndrica que cuenta con una ranura en la parte central, que se abre para realizar las observaciones.
  • Tiene un sistema de ruedas dentadas que permite su rotación impulsada por una manibela.

Actividades Observatorio de Quito

• Actualmente, en el Observatorio Astronómico de Quito se realizan actividades relacionadas principalmente con la Astronomía en las áreas de investigación, educación, capacitación y difusión.
• El Observatorio ha contado casi desde sus inicios con una estación meteorológica, la misma que ha estado en funcionamiento de forma ininterrumpida; por tanto, una de las actividades complementarias es la observación y monitoreo de los parámetros meteorológicos, los que son procesados e interpretados para su publicación en el boletín meteorológico del OAQ, el mismo que es de publicación regular.

Actividades de investigación

• El observatorio es un centro de investigación y observación astronómica de primer nivel, administrado por la Escuela Politécnica Nacional.
• Cuenta con una amplia gama de telescopios y equipos de vanguardia que permiten el estudio del universo.
• Además es un espacio para la divulgación de importantes proyectos que fomentan el interés por la ciencia, especialmente enfocado a niños y jóvenes.
• Ejecución de los Proyectos: “Telescopios Virtuales usando Streaming” y “Medición de parámetros meteorológicos en Volcanes”. con regularidad proyectos de investigación enmarcadas en la rama teórica

Actividades de extensión

• Cada verano, se realiza cursos de Astronomía Básica para difundir esta Ciencia al público en genercial.
• En éste museo podemos observar los instrumentos metereológicos que se usan y se usaron para par recolipar datos atmosféricos,cuenta con valiosos instrumentos, de entre los cuales los más representativos son:
  • Psicrómetro: Mide la humedad del ambiente. Su funcionamiento se basa en el enfriamiento producido por la evaporación del agua.
  • Radiómetro: Mide la cantidad de radiación en función de la velocidad de giro de un molino interior.
  • Anemómetro: Mide la velocidad del viento.
  • Heliógrafo: Registra las horas en las cuales la radiación solar llega a la superficie terrestre.
  • Actinómetro: Recepta la radiación solar.
  • Geotermómetros: Son termómetros que toman la temperatura del suelo a diferentes profundidades.

El Observatorio junto al Planetario y a los museos Interactivo de Ciencias, del Agua Yaku, Interactivo de Dinosaurios, Universitario de la Biodiversidad, INABIO de la Biodiversidad, Herbario Alfredo Paredes, y a los museos de Historia de la Medicina, e Historia Natural, forman el grupo de lugares turísticos de Quito especializados en la exposición y estudio de las ciencias.

Si eres un amante de los museos quiteños, recuerda que la ciudad de Quito cuenta con conjuntos de museos especializados en etnografía y arqueología, antropología, arte colonial, arte moderno, temáticos e interactivos y ciencia.