Hierbateras del Mercado San Francisco

¿Qué debes saber?

• Emperatriz García junto a una docena de compañeras, te esperan en el Mercado de San Francisco del barrio de San Roque (Vicente Rocafuerte y Chimborazo).  
• “Sacasales”, “Macumba”, “Señor de la Justicia”, “Llama clientes”, “Estudiante”, “Contra hechizo” y el popular “Sígueme, sígueme”, son algunos de los nombres de los jabones y colonias que garantizan la salud, el dinero y el amor, se ofrecen en los consultorios de las hierbateras de San Francisco.
  • Las hierbateras se encuentran en el Mercado San Francisco ubicado a 500 metros de la estación de San Francisco del Metro de Quito.
  • Atienden de lunes a sábado de 7h00 a 16h00 y los domingos de 7h00 a 13h00.

Tratamientos efectivos en el mercado de San Francisco

Después del sol intenso y del ‘esfuerzo’ que implica subir por la empinada Rocafuerte, desde el Arco de la Reina, llegué al Mercado San Francisco. Entré. Una placa con el año 1893 me recordó el año en el que fue inaugurado este centro de abastos, el primero en Quito. Ahora, más de un siglo después, es el primer mercado con vocación turística de la ciudad. San Francisco fue y es pionero.

Me interné por el primer pasillo. A mi costado derecho mi mirada ubicó los nueve puestos de Medicina Ancestral. Desde los portales, varias mujeres hacían alarde de sus habilidades “caserita, yo hago el mejor baño de florecimiento”, “¿necesita una limpia?”; “¿quiere un jabón de la suerte?”. Recordé que siempre he creído que hay lugares que no necesitan invitación y este es el caso.

Encontré a Emperatriz García sentada junto a una estantería improvisada en la que organiza las hojas que usa en sus rituales. El olor de la manzanilla y la menta flotaba en el aire en la pequeña habitación, en donde también había hojas de alcachofa, hierba de ángel, marco, borraja, ruda, ortiga, sauco.

“Soy la tercera generación en ejercer este oficio tradicional quiteño”, me dijo Emperatriz dejando a un lado la lavacara en la que hacía el chagrillo (mezcla de pétalos de flores) para los baños, mientras se ponía de pie para recibir a una familia que requería sus servicios. El espanto, el mal de ojo, el mal aire, las energías negativas y hasta el estrés son algunos de los males que Emperatriz cura a través de sus manos y plegarias a la Santísima Trinidad.

“Sacasales”, “Macumba”, “Señor de la Justicia”, “Llama clientes”, “Estudiante”, “Contra hechizo” y el popular “Sígueme, sígueme”, son algunos de los nombres de los jabones y colonias de la vitrina del local que garantizan la salud, el dinero y el amor. Colores intensos, imágenes sugestivas e ingeniosos nombres son una buena fórmula para convencer, o al menos llamar la atención de personas incrédulas como yo.

Una madre que llevaba a su hijo en brazos esperaba ser atendida por la curandera. Con solo verlo, aseguró su diagnóstico: mal de ojo. “Yo sé que es eso porque tiene el ojo chiquito y lagrimea”. Tomó varios puñados de chagrillo y los dispuso en el cuerpo del niño, al tiempo que lo roció con colonia de narciso. Ese aroma llenó la habitación y traspasó fronteras cotidianas, despertó mis recuerdos...

Finalmente rodeó el cuello del infante con un collar de “chímbalos” para protegerlo.

Para un ‘tratamiento’ más efectivo, se debe sugiere recibir una ‘limpia’ los días martes y viernes, que según las ‘caseras’  son días santos.

Esta experiencia me conectó con la esencia de la ciudad, con su patrimonio intangible. Emperatriz es tan solo una de varias curanderas, artesanas y hacedores que demuestran que la preservación de estos oficios más que un reto, es un prodigio. Esta es, sin duda, una vivencia que todo quiteño, chagra y turista debe experimentar en Quito.

Oficios tradicionales de San Roque

Desde el Arco de La Reina en la Garcia Moreno, parte el recorrido que subiendo la calle Rocafuerte hacia el norte, visita lugares llenos de auténticos sabores quiteños, impregnados con tradiciones religiosas y ancestrales y un poco de elegancia. Prepara las piernas que estás a punto de conocer San Roque y varios puntos clave de los lugares turísticos de Quito.

• Cucuruchos de Maní y Confiteria del Gato. John Ríos y Martha Campaña, a poquitos pasos del Arco de La Reina, todos los días abren sus confiterías, que a más de ser vecinas comparten la tradición de preparar las golosinas quiteñas. Disfruta de las golosinas tradicionales de la capital ecuatoriana: cocadas, bolondrones, chicharrones de coco, dulces de leche y los famosos cucuruchos de maní.
• El Manto Sagrado. Rosario Chillaguano, es la modista de de las virgenes, santos y niñitos dios de Quito, su local está abierto desde 1914 unos pasitos más alla de los cucuruchos.
• Sombrerería Benalcazar. Cesar Anchala, unos pasitos más adelante en la calle Benalcazar, mantiene desde 1950 el taller de sombreros inagurado por su padre.
• Restauraciones Carrión. Gonzalo Gallardo, dos cuadras más adelante en la calle Imbabura, se especializa en la restauración de imágenes religiosas. Son ya 3 generaciones al frente de este solicitado oficio, pues en cada casa quiteña, es muy probable encontrar un Niño Dios.
• Las Colaciones Cruz Verde. Manuel Banda, a la vuelta de Gallardo, en la calle Bolívar prepara tal vez, el más tradicional dulce quiteño “las colaciones”.
• Molinos San Martín. El tradicional "Molino San Martín" ahora "Álvarez Harinas & Cereales" de San Roque es un tesoro culinario que ofrece productos artesanales de alta calidad. Su legado de tradición y excelencia atrae a locales y turistas en busca de sabores auténticos.

• Si te gustó este recorrido de oficios tradicionales, recuerda que desde el Arco de la Reina puedes hacer otros recorridos de oficios que exploran la Calle de las 7 cruces, La Ronda, Santo Domingo y San Marcos.
• Si la caminar abrió tu apetito, recuerda que puedes hacer rutas de sabores en el Centro Histórico que exploran la Plaza de San Francisco, la Plaza Grande, San Juan, la Tola y el Itchimbia, los teatros, la calle de las siete cruces y la Ronda. Y si estás visitando Quito en Semana Santa, no te pierdas la ruta de la Fanesca quiteña.