Carnaval en Ecuador

¿Cuándo es el feriado de carnaval en Ecuador?

• El carnaval 2023 se celebrará del 18 al 21 de febrero del 2023; empezando en el Sábado de Carnaval, seguido del Domingo de Carnaval lleno de fiestas y desfiles, pasando por el Lunes de Carnaval y terminando el martes de Carnaval.
• Estos 4 días forman parte del calendario de Feriados de Ecuador, en los que no se trabaja y los que no recuperables.

¿Qué día se celebra el Carnaval en Ecuador? 

• En Ecuador y en el mundo, el carnaval se celebra, 40 días anteriores a la Pascua de Resurrección Cristiana.
• De ahí que su fecha exacta cambia año tras año, normalmente entre los últimos días de febrero y los primeros días de marzo.
• Específicamente el carnaval se celebra el Martes de carnaval, anterior al Miércoles de ceniza, que marca el inicio de la Cuaresma cristiana que termina en el Jueves santo.
• La Pascua está relacionada con el calendario agrícola, para calcular su fecha se toma el primer domingo posterior a la luna llena de primavera septentrional (hemisferio norte).
• Definida la Pascua, los seis domingos anteroires serán Domingos de cuaresma, empezando la misa el miércoles anterior al primer domingo. 
• La cuaresma es una invitación a la purificación e iluminación interna, 40 días de reflexión, de ahí que el carnaval es la última oportunidad de festejo y algarabía, caracterizadas por la desinhibición del comportamiento y los excesos.

 ¿Por qué se celebra el carnaval en Ecuador?

• Carnaval Ecuador, es una fantástica expresión del sincretismo de las tradiciones de sus pueblos y nacionalidades originarias; con la fe católica de la colonia española.
• Este sincretismo logró construir a lo largo de 500 años manifestaciones culturales que van desde deliciosos platos gastrónomicos, personajes tradicionales, rituales, musica, danzas, desfiles y juegos populares que hacen de la celebración de carnaval, una fiesta innolvidable en la que participan propios y extraños.
• En esta linea, el carnaval en Ecuador, es una vivencia enfocada a mantener las profundas tradiciones de su pueblo.
• A comienzos de la Edad Media la Iglesia católica propuso una etimología de carnaval: del latín vulgar carnem-levare, que significa abandonar la carne (lo cual justamente era la prescripción obligatoria para todo el pueblo durante todos los viernes de la Cuaresma).
• Se celebra en los países que tienen tradición cristiana, precedente a la cuaresma. La celebración del Carnaval tiene su origen en fiestas paganas, como las que se realizaba en honor a Baco, el Dios de vino, las saturnales y las lupercales romanas o las que se realizaban en honor del buey Apis en Egipto. 
• El carnaval es una celebración pública, que tiene lugar inmediatamente antes de la cuaresma cristiana, con fecha variable (entre febrero y marzo según el año), y que combina algunos elementos como disfraces, desfiles, y fiestas en la calle. Por extensión se llaman así algunas fiestas similares en cualquier época del año. A pesar de las grandes diferencias que su celebración presenta en el mundo, su característica común es la de ser un período de permisividad y cierto descontrol.
• El origen de su celebración parece probable de las fiestas paganas, como las que se realizaban en honor a Baco, el dios del vino, las saturnales y las lupercales romanas, o las que se realizaban en honor del toro Apis en Egipto. Según algunos historiadores, los orígenes de esta festividad se remontan a las antiguas Sumeria y Egipto, hace más de 5000 años, con celebraciones muy parecidas en la época del Imperio Romano, desde donde se expandió la costumbre por Europa, siendo llevado a América por los navegantes españoles y portugueses a partir del siglo XV.

¿Cómo se celebra el Carnaval en Ecuador?

El Feriado de Carnaval en Ecuador, se celebra en todo el país, con desfiles, carros alegóricos llenos de flores, frutas y bellas mujeres, juegos, banquetes, bailes y diversiones en general, con mucha comida y mucha bebida, con el objeto de enfrentar la abstinencia de la cuaresma con el cuerpo bien fortalecido y preparado.

Juego del Carnaval en Ecuador

• En Ecuador se mantiene vivo el tradicional Juego del Carnaval, en el que familiares y extraños se lanzan valdes de agua fria y toda una serie de polvos de colores, harinas y huevos.
• Si bien está práctica se va perdiendo entre juegos de espuma de carnaval, el juego del carnval es una tradición que se mantiene pese a varios intentos de erradicarla.
• El registro más antiguo que prohibía el juego con agua fue el Decreto expedido por el Congreso de 1868.
• Pero no solo las autoridades adoptaron esa medida. Se conoce que en el siglo XVII los jesuitas exponían al Santísimo Sacramento en la iglesia de la Compañía, durante los tres días del Carnaval, “para evitar los juegos con agua, muy propios del demonio”.
• Incluso se llegó a tomar “medidas fuertes”. El Obispo de la ciudad de Quito amenazó con la excomunión a todo aquel que jugara al Carnaval, además atribuía a este juego el motivo principal del terremoto de Píllaro en 1755.
• Pese a todas esas prohibiciones y amenazas, el juego de Carnaval se mantuvo a lo largo de la historia.

Paucar Huatay, ritual indígena del Carnaval en Ecuador

• Lo malo fue que, en algunas zonas del país se ha perdido el verdadero sentido de esta festividad, vinculada con la fiesta indígena de fin de año solar o Paucar Huatay, una de las cuatro más grandes del año. Así el Carnaval es la culminación del ciclo agrícola y la inauguración de otro.
• En las zonas andinas, por ejemplo, se trata de una fiesta comunitaria que robustece el sentido de la organización.
• El Carnaval de los mestizos, en contraste con los rituales indígenas, termina con el inicio de la Cuaresma.
• En todo caso, la vigencia del ritual del Carnaval tiene un sentimiento popular, pero con diversas manifestaciones visibles en las zonas.
• En el primer caso esta fiesta popular está ligada a las prácticas agrícolas, al trabajo cooperativo, a la relación con la tierra y la religiosidad está expresada con esos elementos. También se vincula con el canto de carnaval y el ayuno.
• Mientras que, en la urbe existe una devoción al Niño Jesús y las misas se multiplican en la víspera del Carnaval, por ello se afianza el llamado priostazgo, además se conserva el canto de las coplas y el juego con polvo y agua.

Coplas de Carnaval Ecuador

• Al final, pese a todo, el Carnaval tiene la virtud de unir o encadenar a los pueblos. Lo hace a través de tres elementos comunes: comida, agua y coplas.
• En Guaranda, capital de la provincia de Bolívar en la sierra centro del Ecuador, se festeja cantando las coplas a la voz del carnaval: Al golpe del carnaval, todo el mundo se levanta, todo el mundo se levanta, ¡qué bonito es carnaval!
• Famosas son las coplas del Carnaval de Licto o Pawkar Raymi: En esta esquina baila un payaso, ¡sale guambrita y dale un abrazo!

Gastronomía del Carnaval

• La carne de cerdo, el mote (maiz cocido), la carne de cuy juegan un papel protagónico al momento de cocinar el festín carnavalero de la sierra ecuatoriana.
• En Cuenca las cascaritas, una gama de dulces elaborados con leche, coco y frutas tropicales; se rinden frente al mote pata (mote pelado, lomo de chancho, chorizo, carne ahumada, cuero, tocino, pepa de sambo, leche y especies).
• En Guaranda, las fritadas, hornados y motes; los chigüiles, humitas y tamales (porciones de harina de maiz envueltas en hojas vegetales), acompañadas de un traguito de pájaro azul (aguardiente).
• En Riobamba, ceviches de chochos, llapingachos, jugos de sal, tortillas de maiz en piedra y el mejor hornado del Ecuador inconfundible por su chiriucho (ají frio en español) agridulce que lleva agua, cebolla, trozos de ají y algo de panela.
• En Pichincha, persiste la tradición del jucho es una tradición carnavalera que aprovecha la cosecha de capulies (cereza negra) con la cual se prepara una bebida de sabores ácidos de capulies y duraznos.

Carnaval de Ecuador

Los carnavales de Guaranda, los carnavales de Ambato y los carnavales de Riobamba, en la sierra centro del Ecuador, por sus característicos festejos, constituyen el centro de festejos en los feriados de Ecuador, sin embargo el carnaval se celebra en todas las provincias del Ecuador. En algunas zonas se mantienen las tradiciones de antaño que se conjugan con creencias religiosas o ancestrales. Algunos de estos festejos los detallamos a continuación:

• En la sierra norte los carnavales de El Carmelo y el de Frailejón llenan de festejos a la provincia del Carchi
• En la provincia de Ibarra, en el carnaval del Valle del Chota y el carnaval de Coangue, el carnaval se baila al ritmo de la música afro, mientras que en Atuntaqui se realiza una famosa feria textil.
• La provincia de Tungurahua, es variada en festejos, en el centro de su capital Ambato, se celebra la Fiesta de las Flores y las Frutas; mientras que en su parroquia Totoras se recibe al Niño Caporal de Tungurahua. En Pelileo el pueblo Salasaca festeja la Fiesta del Varayuk mientras que en Baños de Agua Santa, turistas de todo el mundo festejan con bandas de pueblos y chamizas.    
• El carnaval de Chimborazo se festeja en sus 10 cantones; destacan en el norte, el carnaval de Guano y el de Penipe, con fiestas memorables, llenos de bailes y juegos; al Este, la hija del carnaval recibe a los turistas que llegan a festejar en el carnaval de Chambo, mientras que en Riobamba se festeja cantando las coplas del carnaval de Licto. 
• En la parte sur del país, especialmente en la Provincia de Azuay y Provincia de Cañar, también se utiliza el agua y algunos otros elementos como la harina en una especie de guerras, normalmente entre familiares y conocidos. Destaca el carnaval de Cuenca con una oferta gastrónomica reconocida en todo el Ecuador. 
• En la costa del Ecuador, el carnaval de Guayaquil hace gala de una amplia variedad de festivales y conciertos, siendo característicos el desfile naútico de carnaval y el pregón de carnaval con espectaculares carros alegoricos y comparsas.
• En la costa la celebración además del agua, la espuma de carnaval y globos también se une las celebraciones culturales de la zona como en Esmeraldas donde se realizan festivales internacionales de culturas afro americanas en lugares como "La calle 8" y el Balneario las Palmas. Esta celebración tiene muy buena acogida por toda la población, tanto es así que en cada una de las ciudades se ofrecen hermosos y culturales espectáculos.
• En la Provincia de Pichincha el carnaval se vive siguiendo la tradición de jugar con agua, espuma de carnaval, harina y otras ocurrencias. En el carnaval de Quito la oferta de actividades es variada, con desfiles, corsos de flores, artistas y conciertos. Destacan en Pichincha los carnavales de Amaguaña, de Rumiñahui, de Puerto Quito, de Machachi, de Mejía.

Carnaval de Guaranda

• Este carnaval ecuatoriano es muy cultural y se celebra o más bien se juega con agua, espuma de carnaval, talco o harina para pintarse la cara o cualquier tipo de pintura del tipo vegetal.
• El mejor lugar para jugar el carnaval está en la ciudad de Guaranda, capital de la Provincia Bolívar, a 4 horas de la capital del Ecuador.
• En sus calles y plazas se festeja con el típico licor de la zona, el "pájaro azul".
• Existe un desfile de carros alegóricos, identificando diversos temas y la mayoría de comparsas baila el tradicional himno carnavalero "El carnaval de Guaranda".

Fiesta de las flores y las frutas en Ambato

• Una celebración diferente es la que se lleva a cabo en Ambato tierra de las flores y de las frutas, donde no se juega con agua.
• A diferencia del resto del Ecuador, en Ambato se festeja con comparsas culturales, donde se lleva a cabo el desfile de carros alegóricos, decorados con flores y frutas de la zona y llegan delegaciones de otros países para desfilar en él.
• En medio del festejo, nunca puede faltar los ambateños que a todo pulmón cantan: Ambato, tierra de flores, tierrita linda, cuna de sol; bajo tu cielo no hay sinsabores, sólo hay canciones del corazón...

Pawkar Raymi, carnaval puruha de Riobamba

• Riobamba, Cuna de la Nacionalidad Ecuatoriana, es el epicentro de los más fabulosos carnavales indígenas.
• En la Provincia del Chimborazo, el Pawkar Raymi esta a cargo de los Priostes del Carnaval Puruwa
• En los Carnavales de Chimborazo, tanto indígenas como mestizos, presentan ciertas características relacionadas con la inversión del orden.
• Así, son representativos los warmi-tukushka, hombres que se disfrazan de mujer (warmi) y, a la inversa, mujeres que se disfrazan de varones.
• Las coplas del carnaval de Licto, son famosas por sus ocurrentes letras que relatan historias de amor y desamor.