Punta Mangle en isla Fernandina

¿Qué debes saber?

• Punta Mangle, también conocida como Punta Manglar o Manglar Point, está situada en la costa sur de la isla Fernandina, la tercera más grande de las Islas Galápagos.
• La isla Fernandina es la más joven del archipiélago y una de las más volcánicamente activas, sus manglares y corales fosilizados quedarón descubierto en 1975, cuando un gran levantamiento geológico elevó considerablemente el terreno.
• Mangle Point al sur, Espinoza Point al norteste y Cablo Douglas al noroeste son los 3 lugares turísticos de Fernandina, una isla deshabitada y célebre por contener al volcán la Cumbre, el más activo del punto caliente de Galápagos (última erupción en marzo del 2024) y por ser el hogar de la tortuga Fernanda, último ejemplar de una especie de tortuga gigante que se pensaba desaparecida.
• Este lugar es famoso por su impresionante biodiversidad y su ambiente prístino, lo que lo convierte en un destino imperdible para los amantes de la naturaleza y la aventura.
• Recuerda que visitarás un Parque Nacional, por lo que resulta útil que revises las Reglas para los visitantes de Galápagos.

Actividades Turísticas

• Punta Mangle es ideal para varias actividades turísticas. 
• El snorkel es especialmente popular, permitiendo a los visitantes explorar la vibrante vida marina en aguas cristalinas.
• Los paseos en panga (zodiac) ofrecen una manera tranquila y cercana de observar la fauna sin desembarcar.
• Estos paseos permiten a los visitantes acercarse a los manglares y observar la vida silvestre en su hábitat natural, incluyendo posibles avistamientos de cormoranes no voladores y pingüinos de Galápagos.
• Las caminatas, aunque limitadas en distancia (aproximadamente 800 metros), ofrecen la oportunidad de explorar los terrenos volcánicos y observar de cerca la flora y fauna terrestre, como iguanas marinas y cangrejos Sally Lightfoot.
• Aunque la caminata es corta, permite a los visitantes sumergirse en el impresionante paisaje volcánico de Fernandina. 

Visitas Turísticas y Cruceros

• Punta Mangle es accesible a través de varios itinerarios de cruceros que proporcionan una manera cómoda y organizada de explorar las Islas Galápagos, con guías expertos que acompañan a los visitantes en sus aventuras.
• Por su considerable distancia a Puerto Villamil, el único centro poblado en la isla Isabela, Mangle Point no puede ser visitado con tours de un día.
• La isla Fernandina junto a la isla Isabela, son conocidas como las islas occidentales de Galápagos, por lo que sus lugares turísticos suelen ser visitados en cruceros que se especializan en explorarlas.
• Además de Punta Mangle, los cruceros pueden incluir visitas a otro punto de snorkel en Punta Espinosa, famosa por sus iguanas marinas y cormoranes no voladores, y la caldera del volcán Alcedo en la isla Isabela, conocida por sus géiseres y piscinas naturales.

Flora y Fauna

• La flora de Punta Mangle incluye los característicos manglares que dan nombre al lugar, así como el cactus de lava, una de las primeras plantas en colonizar nuevas formaciones de lava. Los manglares son vitales para el ecosistema, proporcionando hábitat y protección para muchas especies juveniles de peces y otros organismos marinos.
• La fauna en Punta Mangle es extraordinariamente diversa. Aquí, los visitantes pueden observar cormoranes no voladores y pingüinos de Galápagos, ambos en peligro de extinción y exclusivos del archipiélago.
• También es común ver iguanas marinas, que se alimentan de algas en las rocas costeras, así como tortugas marinas verdes y juguetones leones marinos de Galápagos.
• Los pelícanos, rayas y una variedad de aves marinas también son frecuentes en esta área.
• Bajo el agua, los amantes del snorkel pueden encontrar caballitos de mar, tiburones, y una colorida gama de peces de arrecife.

Historias y Leyendas

• La historia de las expediciones científicas a las Islas Galápagos está llena de aventuras y descubrimientos.
• Un relato notable es el de la expedición de Roger Perry en 1966, que incluyó una estancia de diez días en Punta Mangle.
• Perry y su equipo exploraron las laderas del sureste de Fernandina en busca de la tortuga fernandina, cuya última observación había sido en 1906.
• A pesar de no encontrar señales de tortugas, la expedición proporcionó valiosa información sobre la geología y la ecología de la isla.
• Otra historia interesante es la travesía del istmo entre Bahía Elizabeth y Bahía Cartago realizada en 1966, donde el equipo enfrentó desafíos extremos, incluida la falta de agua potable. Estas expediciones destacan no solo la tenacidad de los exploradores, sino también la riqueza y el misterio de las Islas Galápagos.

Importancia Ecológica

• Punta Mangle es de gran importancia ecológica debido a su diversidad biológica y su papel como hábitat para muchas especies endémicas y en peligro de extinción.
• Los esfuerzos de conservación en la región se centran en proteger estos ecosistemas únicos y mitigar los impactos del turismo y la actividad volcánica.
• El área es particularmente importante para el estudio de los procesos ecológicos y evolutivos debido a su relativamente intacta condición natural.
• Las islas ofrecen una ventana única al pasado, permitiendo a los científicos estudiar cómo las especies evolucionan y se adaptan a entornos aislados.

Consejos para los Visitantes

• Equipo: Lleva equipo de snorkel si planeas explorar bajo el agua. Aunque muchos cruceros proporcionan equipo, es recomendable tener el propio para un ajuste cómodo.
• Protección: Usa protector solar biodegradable y lleva un sombrero para protegerte del sol ecuatorial. También se recomienda ropa ligera y transpirable.
• Comportamiento: Sigue las indicaciones de los guías y respeta las reglas del Parque Nacional Galápagos. No toques ni alimentes a los animales, y mantén una distancia segura para no perturbarlos.
• Hidratación: Mantente bien hidratado, especialmente durante las caminatas. Lleva una botella de agua reutilizable para reducir el uso de plásticos.

Punta Mangle en la isla Fernandina es un destino imprescindible para los amantes de la naturaleza y la aventura. Su impresionante biodiversidad, paisajes volcánicos únicos y la oportunidad de observar especies raras y endémicas hacen de este lugar un verdadero tesoro del archipiélago de Galápagos. Ya sea explorando bajo el agua con snorkel, navegando en un panga a través de los manglares, o caminando por el terreno volcánico, Punta Mangle ofrece una experiencia inolvidable y una profunda conexión con la naturaleza.

La combinación de aventuras científicas históricas, la rica vida silvestre y las prístinas condiciones naturales hacen de una visita a Punta Mangle una oportunidad única para descubrir y apreciar la belleza y el valor de las Islas Galápagos.