Iguana marina de Galápagos

¿Qué debes saber?

• Las Islas Galápagos, un archipiélago de ensueño en medio del océano Pacífico, albergan tesoros naturales incomparables. Entre estas maravillas se encuentra la Iguana Marina de Galápagos, una criatura singular que ha cautivado la atención de científicos, amantes de la naturaleza y turistas por igual.
• La Iguana Marina de Galápagos, científicamente conocida como Amblyrhynchus cristatus, es un reptil endémico de la Reserva Marina de Galápagos, siendo el único lagarto marino del mundo. Su estado de conservación es vulnerable, lo que resalta la importancia de proteger su hábitat único y frágil.
• Para los visitantes de Galápagos, la oportunidad de observar a estas majestuosas criaturas en su hábitat natural es una experiencia inolvidable. Los cruceros y tours terrestres ofrecen la posibilidad de acercarse a las iguanas marinas, aprender sobre su historia evolutiva y comprender la importancia de su conservación.
  • Estas fascinantes criaturas se encuentran dispersas por varias islas del archipiélago, adaptándose a ambientes costeros rocosos y volcánicos.
  • Podrás observarlas con mayor facilidad en las islas Genovesa, Fernandina, Isabela y Española.

Comportamiento y Adaptaciones Únicas

• A primera vista, las iguanas marinas pueden parecer torpes en tierra, pero se transforman en elegantes nadadores en el agua. Su dieta se basa en algas marinas, y han desarrollado adaptaciones asombrosas para sobrevivir en este entorno. Por ejemplo, pueden sumergirse a profundidades de hasta 25 metros y permanecer bajo el agua durante más de 10 minutos, gracias a cambios fisiológicos que les permiten conservar energía y oxígeno.
• Aunque no son animales sociales, las iguanas marinas son tolerantes entre sí y a menudo se agrupan para mantener el calor corporal en noches frías. Durante la temporada de apareamiento, los machos compiten por el territorio y eligen a las hembras para formar sus harenes.
• El proceso de reproducción, desde el cortejo hasta la incubación de los huevos, revela aspectos fascinantes de su comportamiento y biología.
• Sin embargo, la supervivencia de estas criaturas enfrenta desafíos, incluidos los depredadores introducidos como gatos, perros y ratas, así como eventos climáticos extremos como el fenómeno de El Niño. Los esfuerzos de conservación, incluida la erradicación de especies invasoras y la protección de hábitats clave, son fundamentales para garantizar su supervivencia a largo plazo.

11 subespecies de la Iguana Marina de Galápagos

Se han identificado 11 subespecies, cada una con poblaciones en diferentes islas, lo que refleja la diversidad biológica única de Galápagos.

1. Amblyrhynchus cristatus albemarlensis: Se encuentra en la isla Isabela y es conocida por su tamaño más grande y su coloración oscura.
2. Amblyrhynchus cristatus barringtonensis: Habita en la isla Santa Fe y se caracteriza por su tamaño mediano y coloración variable.
3. Amblyrhynchus cristatus cristatus: Presente en varias islas, tiene una coloración oscura y tamaño moderado.
4. Amblyrhynchus cristatus godzilla: Vive en la isla San Cristóbal y destaca por su gran tamaño, siendo la más grande de todas las subespecies.
5. Amblyrhynchus cristatus hayampi: Se encuentra en la isla Española y es conocida por su coloración brillante y tamaño mediano.
6. Amblyrhynchus cristatus jeffreysi: Habita en la isla Fernandina y se caracteriza por su tamaño moderado y coloración oscura.
7. Amblyrhynchus cristatus mertensi: Presente en varias islas, tiene un tamaño moderado y coloración variable.
8. Amblyrhynchus cristatus nanus: Vive en la isla Genovesa y es la más pequeña de todas las subespecies.
9. Amblyrhynchus cristatus sielmanni: Se encuentra en la isla Pinta y se caracteriza por su tamaño moderado y coloración oscura.
10. Amblyrhynchus cristatus venustissimus: Habita en la isla Santiago y se destaca por su coloración única y tamaño mediano.
11. Amblyrhynchus cristatus wikelskii: Presente en varias islas, tiene un tamaño moderado y coloración variable.

10 curiosidades de las Iguanas Marinas de Galápagos

1. Únicas en el mundo como lagartos marinos.
2. Estornudan sal para eliminar el exceso de sal.
3. Cambian de color durante la temporada de apareamiento.
4. Pueden reducir su tamaño físico en tiempos de escasez.
5. Nadan hasta 25 metros de profundidad.
6. Resisten el frío al perder hasta 18°F de calor corporal.
7. Tienen una esperanza de vida de hasta 12 años.
8. Son víctimas de depredadores como halcones y serpientes.
9. Las colonias se agrupan para mantener el calor.
10. Exhiben diferentes colores y tamaños según la isla.

En resumen, la Iguana Marina de Galápagos representa un ejemplo extraordinario de adaptación y supervivencia en un entorno único. Su presencia en estas islas encapsula la riqueza y fragilidad de los ecosistemas insulares, recordándonos la importancia de proteger y preservar la biodiversidad única de Galápagos para las generaciones futuras.

Si la fauna galapagueña te enamoró, recuerda que en el Parque Nacional Galápagos declarado como Patrimonio Natural de la Humanidad, te están esperando: las famosas tortugas gigantes y las tortugas verdes parientes directas del solitario George, los simpáticos piqueros de patas azules, de patas rojas y los de Nazca. Imáginate jugar con los traviesos lobos marinos o tomarle una foto a los escurridisos lobos peleteros. Si lo tuyo son las aves, solo en Galápagos podrás encontrar a los elegantes flamingos, a las fragatas magníficas, a los albatros, a los gavilanes y al hermoso mosquetero cardenal. Si te gusta la ciencia, en el archipiélago encontrarás a los célebres pinzones de Darwin que inspiraron a Charles Darwin para formular su teoría de la evolución, o al cormoran que dejó de volar para convertirse en un gran nadador, o al pingüinos que cambió las frías aguas del antartíco por las calídas aguas del océano Pacífico. No pierdas la oportunidad de tomarte una selfie con las cinematográficas iguanas marinas que son identicas a Godzilla, o con sus primas terrestres, como las de Santa Fe o la mágica iguana  Rosada.