Cerro Pajas de Galápagos en isla Floreana

¿Qué debes saber?

• Ubicado en la isla Floreana, es un cerro de abundante vegetación y vida silvestre, es el punto de anidación de un grupo de petreles.
• Desde la cima se puede observar el Puerto Velasco Ibarra, el caudal del paso de agua que desemboca en la fuente del Asilo de la Paz, bosque de Scalecias, formaciones de lagunas alrededor de la isla.
• En el Cerro Pajas, encontramos el petrel hawaiiano o pata pegada, Pterodroma phaepygia, sitio de muchos de los estudios hechos sobre la especie.
• Entre las aves, podemos observar el canario maría (Dendroica petechia), papamosca (Myiarchus magnirostris), pinzones, lechuzas, entre otros
• El área alrededor del cráter de Cerro Pajas se contiene la mayor extensión de bosque de (Scalesia pedunculata) en las tierras altas de la isla, lo que proporciona un hábitat importante para múltiples especies de pinzones de Darwin, incluido el pinzón de árbol mediano en peligro crítico de extinción.

Conservación del Petrel hawaiiano o pata pegada en la isla Floreana

• El petrel es una de las seis aves marinas endémicas del archipiélago, que anida en las partes altas y húmedas de las islas Santa Cruz, Santiago, Floreana, Isabela y San Cristóbal.
• Cerro Pajas alberga la colonia de petreles de Galápagos más importante de la isla.
• A principios de la década de 1980, los conservacionistas lanzaron el primer programa para controlar las ratas introducidas en Cerro Pajas, para mejorar el éxito reproductivo de los petreles.  
• En 1981, se estimó que la colonia de petreles, que comprende alrededor de 2.000 parejas reproductoras, estaba disminuyendo en un 33% cada año, debido a la depredación de especies y plantas introducidas en la isla. 
• En 1982, el Fondo Mundial para la Naturaleza financió un programa de conservación de cinco años para controlar las especies introducidas. 
• En 1983, el primer año en el que se controlaron las ratas, el éxito general de anidación de los petreles aumentó del 31% al 46%. 
• Al año siguiente, el éxito reproductivo mejoró aún más, con 72 polluelos en 100 nidos. La caza selectiva de gatos, cabras, burros y cerdos también redujo la alteración de los nidos de petreles. 
• Antes de 1984, los habitantes de Floreana habían declarado al Cerro Pajas como " Área Protegida ", una iniciativa liderada por el conservacionista local Felipe Cruz. 
• A lo largo de la década de 1980, el cebo continuo de ratas permitió que la colonia de petreles mantuviera altos niveles de éxito de anidación.
• En la temporada de anidación 2020 del petrel de Galápagos Pterodroma phaeopygia, fueron registrados 142 pichones en el área de nidos que se encuentra en el cráter del Cerro Pajas, de la isla Floreana.
• La cifra forma parte de 328 nidos que mensualmente son monitoreados por guardaparques de la Dirección del Parque Nacional Galápagos, que en el mes de julio anillaron a 77 de los 142 pichones, para facilitar su identificación.
• En este lapso también fueron registrados 24 petreles adultos, 13 pichones con suficiente capacidad para volar; y 149 nidos vacios.

¿Cómo puedo llegar?

• La mejor forma de llegar es partiendo desde la isla San Cristóbal o la isla Santa Cruz, en lanchas rápidas o yates que ofertan tours a la isla Floreana.
• Generalmente estos tours desembarcan en la playa Negra del Puerto Velasco Ibarra, que es la población y puerta de entrada a la isla Floreana.
• Si estás en Puerto Velasco Ibarra, el acceso al cerro se realiza por carretera, en un viaje que recorre 7 km hasta su base.
• Se recomienda llevar agua y algo de comer.
• Debido al fuerte sol ecuatorial se aconseja el uso de protector solar y sombrero, y llevar una chaqueta ligera.
• En el mapa político del Ecuador, la isla Floreana forma parte del cantón San Cristóbal, la capital del Paraíso.
• En San Cristóbal, se encuentra un aeropuerto que recibe vuelos provenientes de Quito y Guayaquil.