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Fauna de Galapagos

Gran parte del encanto de las Islas Galápagos es provocado por sus maravillosas y singulares especies: iguanas, lobos marinos, tortugas, pinguinos, piqueros y mucho más.
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¿Qué debes saber?

  • La gran cantidad de animales que habitan en las Islas Galápagos, van desde terrestres y marinos hasta mamíferos, aves y reptiles.
  • No te cansarás nunca de ver estas juguetonas y hermosas criaturas nadando en el agua y balanceándose sobre la tierra.
  • Pero asegúrate de no tocar a las crías, ya que las madres los reconocen por el olor, y el bronceador, el desodorante o los olores humanos pueden camuflar la esencia y dejar a las criaturas sin la protección de su madre.
  • Bajo el mar de la famosa reserva marina ecuatoriana, hay un rico mundo con peces tropicales, corales, tiburones, anguilas, rayas, delfines y más.
  • Fauna endémica de Galápagos
    • La reserva marina, son el hogar exclusivo de varias especies que únicamente viven en las Galápagos, y es precisamente por eso, que las islas son un lugar turístico relevante para los amantes de la observación de la flora y fauna.
    • Las tortuga gigantes terrestres, tortugas marinas verdes, iguanas marinas, iguanas terrestres, lobo peletero, cormorán, pinzón de Darwin, pingüino, fragatas, piqueros de patas azules y gavilán son los más famosos, aunque también destacan los halcones, gaviotas de cola bifurcada, tiburones martillos, leónes marinos y las lagartijas de lava.

Anímate a conocer la región insular del Ecuador, el país de los 4 mundos.

Tortuga Gigante de Galápagos

Tortuga verde de Galápagos

  • La tortuga marina verde del Pacífico es la única tortuga marina residente de las Galápagos, y desova entre los meses de diciembre a junio. Durante estos meses es posible enrolarse como voluntario en el Centro de Investigación Charles Darwin para trabajar contando los nidos y marcando los huevos –una excelente manera de vivir una experiencia práctica en las islas.  
  • Debes evitar interactuar con los sitios de anidación y lo máximo que puedes aspirar a ver son los senderos de aletas que dejan en la arena que conduce a los agujeros de anidación en un terreno más alto. 
  • Las hembras ponen huevos y las crías de tortuga eclosionan por la noche para evitar a los depredadores. La anidación también ocurre en muchas otras playas frecuentemente visitadas en la Reserva Marina de Galápagos, lo que genera preocupación por la superposición entre los sitios de anidación y las actividades humanas. 
  • Luego de la anidación, las tortugas verdes migran hacia sitios de alimentación que alcanzan hasta el norte en Nicaragua y hacia el sur en Chile.
  • Al ser una especie en extinción debes procurar observarlas practicando snorkel o buceando en los alrededores de las islas donde anidan, así podrás nadar con ellas. 
    • En el sur de la Isla Isabela si bien no es un sitio turístico, se ubican una de las playas de anidación más activas de la región, con entre 2.000 y 3.000 nidos de tortugas por año. 
    • Dos de los mas grandes sitios de anidación se encuentran en Playa Bachas de la Isla Santa Cruz y Punta Cormorán en la Isla Floreana.

Piqueros de patas azules de Galápagos

  • Estos increíbles buzos se sumergen a profundidades de 8 metros para atrapar sus presas. 
  • Son los pájaros más comúnmente observados en las islas, realizando su famosa zambullida y el baile de acoplamiento, tienen el plumaje marrón superior y el plumaje interior es blanco. Los menores son completamente marrones y reciben su coloración después de un año, en las colonias grandes tienen crías casi continuas.
  • Los piqueros pueden ser vistos reproduciéndose en la mayor parte de las Islas Galápagos.
    • Los piqueros patas azules son aves marinas tropicales de cola larga.
    • Habitan en casi todas las islas del archipiélago, sus colonias más representativas están en las islas Española, Seymour Norte y Punta Pitt en San Cristobal.

Piqueros de patas rojas de Galápagos

  • Al igual que sus primos de patas azules, utilizan el llamativo color de sus patas para atraer a sus parejas, lo que si les diferencia es su timidez, pues es más dificil poder observarlos.
  • Cada ejemplar varia los tonos marrones y blancos de su plumas (polimorfía) sin variar, eso si, el brillante color de sus patas.
  • Se los encuentra en parejas, cuidando apasionadamente a un huevo grande por cada temporada, la forma en que empollan muestra la ausencia de riñas entre hermanos y competenia por comida.

Piqueros de Nazca

  • Es el mas grande de los piqueros (89 cm de altura) y su color llamativo se ubica en su gran pico de tonos anaranjados y amarillos. Parece un superheroe, pues a mas de un esbelto cuerpo blanco como la nieve, lleva un antifaz negro que combina con el borde de sus alas, cola y patas, pasando del negro al gris.
    • Si bien se pueden observar en todo el archipiélago, su aparamiento es más facil de mirar en las islas Española y Genovesa.

Lobo Marino de Galápagos

  • El lobo marino de las islas Galápagos es una especie de mamífero carnívoro de la familia de los otáridos, que sólo habita en esa región, la población local cuenta ahora con 50.000 ejemplares.
  • La coloración de su pelaje puede variar entre un gris a un café oscuro dependiendo del sexo y la edad.
  • Es una especie que se encuentra en peligro de extinción y depende de nosotros protegerlos para seguir disfrutando de su encanto.
  • Se los encuentra en las playas de arena y costas rocosas suaves de las islas Galápagos donde es común verlos jugar entre ellos, deleitando a los turistas.

Lobo Marino peletero o lobo fino de Galápagos

  • Cual estrellas de cine, es fácil ubicarlos con sus pequeños rostros parecidos a un oso, que se asoma entre sus gruesos y cafés abrigos; marcando su territorio. Son la especie de pinnípedo (lobos marinos y focas) más pequeña del mundo y viven en colonias.
  • Es más probable ver a la madre con sus cachorros, pues de todas las especies de lobos, estas permanecen más tiempo con sus crias.

Flamingo de Galápagos

  • Los flamencos o también llamados flamingos son aves muy originales, pues su cuello tiene forma de una “S” y las patas una altura inusitada. Pero lo principal es su característico color rosado de las plumas, que cuando se agrupan ofrecen una de las mejores visiones que una persona pueda tener no solo en las Galápagos sino en el planeta entero.
  • Además de sus colores fascinantes, tienen elaborados bailes de cortejo: Machos y hembras adultas se agrupan muy cerca entre ellos y elevan y contraen sus largos cuellos, mientras despliegan sus largas plumas de vuelo, con movimientos muy coordinados.
    • Residen principalmente en las islas Rábida, Floreana y Santiago.
    • Se las puede ver anidando en promontorios de barro en el Cerro Dragón, Tortuga Bay y playa Garrapatero en las islas Santa Cruz.
    • La Isla Isabela, alberga aproximadamente la mitad de la población de flamencos en Galápagos, proporcionando a los visitantes la oportunidad de observar estas majestuosas aves en su entorno natural.

Fragatas magníficas de Galápagos

  • En las islas existen dos especies: Fragata Magnífica y la Gran Fragata.
  • También conocidas como "Man o War" (Hombre de guerra) por su conducta pirata, es un ave grande de color negro.
  • Son excelentes para realizar maniobras aéreas, que muchas veces utilizan para robar el alimento de otras fragatas y piqueros.
  • Uno de sus atractivos ocurre en la etapa de reproducción, donde el macho construye un nido e infla su impresionante buche rojo que representa el 40% del volumen total del pájaro. Las hembras escogen a su pareja por la combinación del nido y el buche del macho más llamativo.
  • Por eso, el cortejo y apareamiento de las fragatas es uno de los espectáculos de la naturaleza más fotografiados de las Islas Encantadas.

Gavilán de Galápagos

  • Y no cualquier gavilán, este es endémico de las islas encantadas y se alimentan con las crías de iguanas y tortugas, aunque también incluyen en su dieta insectos y restos de otros animales.
  • Guardan su jerarquía, siempre el gavilán dominante come primero, seguido de un séquito de tenientes que cuidan su espalda. 
  • Su tamaño difiere de acuerdo a la isla que habitan y el color de su plumaje va de de un café opaco hasta una mezcla de blanco y negro.

Pinzones de Darwin

  • ¿Qué sería de Charles Darwin sin los pinzones de Galápagos? Mantén los ojos abiertos, pues se encuentran por todas partes y hasta pueden comer directamente de tu mano.
  • Existen 13 especies endémicas, diferenciadas por su tamaño y la forma del pico. Una actividad divertida es tratar de distinguirlos e identificarlos ¡pero no es fácil!
  • Otras aves que se pueden mirar son los papamoscas, las golondrinas, las gaviotas, las golondrinas de mar, los ostreros, los halcones, los flamingos, los pelícanos, las garzas, otras aves tropicales.
  • Para los observadores de aves más dedicados, recomendamos The Collins Field Guide to the Birds of the Galápagos (Guía de Campo Collins de las aves de las Galápagos) escrita por Michael Harris et al., o A Guide to the Birds of the Galápagos Islands (Guía de las Aves de las Islas Galápagos) de Castro y Antonia Phillips.

Albatros de Galápagos

  • Es absolutamente gracioso en el aire, y puede estar en el mar durante meses e incluso años sin tocar tierra.
  • Pero su manera de despegar y aterrizar resulta cómica, pues los pájaros se forman en una línea como aviones en el aeropuerto esperando indicaciones de la torre de control.
  • El cortejo de estas aves también es único; vale la pena viajar a las Galápagos en octubre, cuando esto generalmente ocurre. 
    • Éste es un residente de las Galápagos; si vienes a las islas entre abril y diciembre lo podrás verlos en las islas Santa Cruz y Española.

Mosquetero Cardenal de Galápagos

  • El Mosquetero Cardenal de Galápagos, reconocido por su plumaje rojo brillante y vuelo ágil, ofrece una experiencia cautivadora para los observadores de aves.
  • Los machos realizan vuelos especiales mientras cantan para impresionar a las hembras, mientras que tanto machos como hembras participan en la alimentación de las crías.
    • Encuéntralos en una variedad de hábitats, desde matorrales abiertos hasta bosques nativos, durante la época de cría de diciembre a mayo.

Cormoran no volador

  • En las islas encantadas encontrarás el único cormorán en el mundo que no vuela. A través de los años evolucionó convirtiéndose en un gran nadador y perdiendo su capacidad para volar.
  • Debido a que no necesita viajar grandes distancias en busca de comida, ha escogido convertirse en una especie sedentaria, permaneciendo durante toda su vida dentro de un área de 200 m2.
  • Posee patas palmeadas que utiliza para impulsarse por el agua en busca de comida como pescados, calamares y pulpos.
  • Su ritual de apareamiento inicia con una danza sincronizada en el agua, el macho intentará cortejar a la hembra con obsequios de algas y otros restos flotantes que encuentre en la costa.
  • Si tiene éxito, ambas aves cuidarán de sus huevos juntos. Si hay gran cantidad de comida, cuando los polluelos tienen cerca de 70 días de nacidos la hembra abandonará a su pareja y partirá en busca de otro macho con el cual procrear una nueva camada.
    • Podrás ver esta ave en el lado oeste de la isla Isabela, el tiempo y el viaje valdrán la pena cuando veas a este sorprendente torpedo en el agua.

Pingüinos de Galápagos

  • Este es el único pingüino de las aguas ecuatoriales (aguas cálidas), y también el que habita más al norte, ya que el resto se encuentran en el hemisferio Sur.
  • De apenas 49 cms de alto, negros y con bandas blancas, los encontrarás en parejas, buscando sombra o buceando tras los peces.
  • Si los ves encorvardos es porque cuando hace calor, buscan crear sombra a sus pies, son bulliciosos y tienden a esconder sus huevos en las profundas grietas de las rocas volcánicas.
    • Las mayores concentraciones de pingüinos se encuentran en las islas Isabela y Fernandina, pero si tienes suerte podrías alcanzar a ver una colonia pequeña en Bartolomé y Floreana.

Iguana marina de Galápagos 

  • La iguana marina es una especie de reptil escamoso de la familia Iguanidae.
  • Es la única especie de su género y una especie endémica de las islas Galápagos, que habita las costas rocosas de este archipiélago ecuatoriano.
  • Verlas durante el apareamiento es grandioso, pues su piel negra se vuelve rojo brillante cuando las iguanas quieren atraer a los machos. 
  • Si bien es posible verlas en manglares y playas, es el único lagarto moderno que depende del medioambiente marino, alimentándose casi en exclusiva de algas marinas.

Iguanas terrestre de Galápagos

  • También endémicas de las islas, estas coloridas criaturas de tonos amarrillos son igualmente espectaculares con su cresta sobre la espalda y sus gruesas garras.
  • A las iguanas de tierra les encanta el cactus espinoso y se paran sobre sus patas traseras para alcanzar la flor, tienen una lengua áspera y resistente, por lo que no necesitan sacar las espinas al cactus antes de comerlo. Su gusto por el cactus es clave para su supervivencia.
  • Son curiosas, poco tímidas y cuando no están tomando sol se esconden en las grietas entre las rocas volcánicas.

Iguana terrestre de Santa Fe

  • Es una criatura característica por sus aletas dorsales más pequeñas y su piel se ha adaptado a un color café amarillento un poco más pálido, lo que le permite camuflarse con sus alrededores.
  • Con un poco de suerte podrás observar la fascinante relación simbiótica que existe entre estas magníficas iguanas y los pinzones de Darwin.
  • ¡Estas últimas se posan sobre las iguanas para alimentarse de los parásitos que viven en sus espaldas!

Iguana Terrestre Rosada de Galápagos

  • La Marta Conolophus, descubierta recientemente en las laderas del volcán Wolf en Isabela, cautiva con su color rosa salmón y su comportamiento único.
  • Con una población limitada a solo 200 individuos, esta especie está en peligro crítico y representa un desafío urgente de conservación.

Especies introducidas en el archipielago de Galápagos

  • Gato doméstico introducido - Felis catus. Ha afectado gravemente a especies nativas como aves terrestres y marinas, iguanas, tortugas y otros reptiles endémicos, desequilibrando ecosistemas delicados y contribuyendo a la extinción local de varias especies.
  • Ratón casero introducido - Mus musculus. Ha afectado gravemente a especies endémicas y nativas como el piquero de patas azules, la iguana terrestre y la tortuga gigante, poniendo en peligro la biodiversidad única de estas islas.
  • Rata negra introducido - Rattus ratuus linnaeus. Ha afectado gravemente a especies como las tortugas terrestres de Pinzón, las iguanas terrestres y marinas, y diversas aves. Su depredación de huevos y neonatos ha llevado al colapso de poblaciones, amenazando la biodiversidad única de Galápagos.
  • Perro doméstico introducido - Canis lupus. El perro doméstico ha impactado negativamente la fauna de Galápagos, atacando especies como iguanas y tortugas. Se realizan acciones de erradicación y esterilización para controlar su población y proteger el ecosistema.
  • Asno introducido - Equus asinus linnaeus.Han amenazado la biodiversidad de Galápagos, compitiendo por recursos con especies nativas como tortugas e iguanas terrestres. Su presencia ha llevado a la degradación del hábitat y la extinción de plantas endémicas.
  • Cerdo introducido - Sus scrofa linnaeus. Amenaza la supervivencia de tortugas terrestres y marinas, así como aves nativas. Los esfuerzos de erradicación se centran en controlar su impacto devastador en ecosistemas frágiles.
  • Chivo introducido - Capra hircus linnaeus. Las especies más afectadas por los chivos en Galápagos incluyen la Scalecia, Zanthoxylum y Acnistus. Curiosamente, las cabras son animales gregarios y adaptables, capaces de reproducirse durante todo el año y sobrevivir en condiciones extremas, lo que las convierte en invasoras peligrosas.

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