Iglesia y museo de La Merced

¿Qué debes saber?

• La Basílica de la Merced es un convento que incluye una plazoleta y reloj inglés de luna negra en lo alto de su cúpula, la considerada más importante biblioteca colonial, un patio interior de más de 800 metros cuadrados que en su centro luce una hermosa pileta coronada por Neptuno rodeado por delfines, dos galerías de pisos y los claustros.
• La visita al museo permite contemplar y fotografiar esculturas y piezas de arte religioso que datan de los siglos XII al XIX.
• Las visitas son recomendadas para quienes gusten de ceremonias religiosas, recorridos culturales y del turismo vivencial.
• Se podrá apreciar la belleza de sus retablos, así como su claustro majestuoso de dos columnas. Además, la piedra de su talla viene del Pichincha.
• Los visitantes también podrán encontrar a Nuestra Señora del Terremoto quién es muy glorificada por los quiteños.
• La construcción es tan antigua como la mayoría de claustros y conventos de Quito.
• Su construcción comenzó en 1701, la torre se completó en 1736 y la basílica fue consagrada en 1747, es la más joven de las iglesias coloniales de Quito.
  • Costo: La entrada a la iglesia no tiene costo
  • Horario de la Iglesia: Lunes a sábado de 9:00 a 18:00.
  • Servcios: Misas, bautizos, matrimonios, eventos religiosos.
  • Costo de entrada al museo: $2 USD de lunes a viernes de 9h00 a 18h00.
  • Dirección: Cuenca y Mejia.
  • La iglesia de la Merced está a 350 metros de la estación de San Francisco del Metro de Quito,, en las calles Chile y Cuenca.

Museo de la Iglesia de la Merced

• El Museo de la Basílica de la Merced, situado en la planta alta del Segundo Claustro Galería, es una joya del arte colonial en Quito. Este museo ofrece una experiencia única para los visitantes, sumergiéndolos en la rica historia y la espléndida arquitectura de la Basílica y su convento asociado.
• La planta alta del Segundo Claustro Galería alberga cinco celdas con bóvedas decoradas en bajo relieve, siendo una de ellas conocida como la celda de los Visitadores, que hoy funciona como el Museo Mercedario de Arte Colonial. En esta celda, el pintor Manuel de Samaniego dedicó varios años para crear obras en un estilo elegante y bello, influenciado por el pompeyano. Estas creaciones son testimonio del rico patrimonio artístico de la orden mercedaria y de la época colonial en general.
• El Claustro Principal de la iglesia es uno de los más impresionantes de Quito, con pilares de piedra y pasadizos blancos que llevan a un patio ancho adornado con una magnífica fuente tallada en piedra, que presenta la figura de Neptuno. Este claustro es un remanso de paz donde los visitantes pueden disfrutar de la serenidad y la belleza arquitectónica mientras exploran sus rincones.
• La Basílica de la Merced es otro punto destacado del museo, con una fachada impresionante que presenta portadas trabajadas en piedra. En su interior, el retablo principal destaca por su belleza, donde se divisa El Sagrario y la imagen venerada de la Virgen de las Mercedes. Además, la basílica alberga una biblioteca considerada una joya americana, con libros que datan del siglo XVI, lo que la convierte en un tesoro invaluable para los amantes de la historia y la cultura.
• El convento de la Merced también ofrece una experiencia única, con un patio de dimensiones generosas que está rodeado por galerías en dos pisos. En el centro del patio se encuentra una hermosa pileta coronada por la figura del Rey Neptuno, rodeada de delfines esculpidos en piedra. Este espacio es un remanso de tranquilidad donde los visitantes pueden disfrutar de la serenidad y la belleza arquitectónica del lugar.
• La iglesia de La Merced, que data del siglo XVI, es otro punto destacado del recorrido. A pesar de haber sufrido modificaciones debido a los terremotos del siglo XVIII, sigue siendo una obra maestra de la arquitectura colonial en Ecuador. En su interior, los visitantes pueden admirar una serie de cuadros que representan el arte en tela de óleo del artista Víctor Mideros, que destaca temas de carácter religioso y cultural.
• Uno de los aspectos más fascinantes de la Basílica de la Merced es su torre, que cuenta con un reloj inglés de luna negra, instalado en 1820. Esta torre es un símbolo icónico del Centro Histórico de Quito y ofrece vistas panorámicas impresionantes de la ciudad y sus alrededores.
• Además de su valor arquitectónico e histórico, la Basílica de la Merced es un lugar de profunda importancia religiosa para los habitantes de Quito. Cada año, se llevan a cabo procesiones en honor a la Virgen de las Mercedes, patrona de la ciudad, que recorren los barrios más emblemáticos de la capital ecuatoriana.

Historia de la Iglesia La Merced 

• Según datos difundidos por la Orden mercedaria, la primera iglesia que recibió el nombre de La Merced fue la edificada en 1249, en Barcelona. En el templo quiteño, la placa colocada en la fachada, señala que fue construida en el siglo XVII por el alarife mayor José Ortiz.
• El monumento que admira la gente en estos días no se parece en nada al humilde de finales del siglo XVI: la añeja edificación de muros de piedra o de barro con techo de paja fue reemplazada con obras para completar el edificio del convento y la nueva iglesia, vecina a la capilla del conquistador Diego de Sandoval, que todavía se conserva.
• Poco a poco avanzaron las obras por la falta recursos. Finalmente la iglesia fue concluida en 1627 y el convento en 1648. También el claustro alto y bajo de arquería, pilares de piedra, de cal y canto, el refectorio y los cuatro bellos retablos del claustro principal. El convento ha resistido temblores y erupciones. La gente cree que la Virgen lo ha salvado.
• La segunda fase que se hizo: artesonados, bóvedas de las celdas y segundo claustro. Al fin, en 1736, la iglesia fue concluida. La cúpula de media naranja  sobre el crucero, cubierta de tejuelos verdes, es atractiva y vistosa.
• En la decoración del templo, que siguió el diseño de La Compañía de Jesús, se aprecia un decorado de yeso con motivos florales sobre un elegante fondo de tono salmón.
• En dos pisos, el convento levantó los dos claustros. El primero tiene un amplio patio (29 m por lado), engalanado con una de las fuentes de piedra más bellas de Quito: la de Neptuno, en forma de octaedro. Está rodeado por grandes arcos de medio punto. Los arcos del segundo piso tienen la mitad del ancho que los del inferior.
• El museo religioso, fundado en los años cuarenta, es otro de los atractivos. En los noventa, el entorno, con la plaza de la calle Chile, fue invadido por las ventas ambulantes. En los primeros años del 2000, durante la alcaldía de Paco Moncayo, el lugar se rehabilitó y ganó la ciudad, pues resucitó el esplendor, en especial en la noche mediante la iluminación de este magnífico monumento quiteño.

Si te gustó el turismo religioso de Quito, recuerda que las iglesias del Centro Histórico incluyen 60 templos entre conventos, monasterios, capillas repletas de expresiones de la Escuela Quiteña de Artes, que puedes visitar en diferentes rutas, como la de los monasterios de claustro femenino, las de la Calle de las siete cruces, la de la competencia de los 10k de la ruta de las iglesias, la de los belenes y pesebres navideños y las de arte colonial. Si estás de paso por Quito, no pierdas la oportunidad de visitar estos lugares turísticos de Quito, recuerda que son imperdibles las visitas a la Catedral Metropolitana, San Francisco, La Compañía de Jesús, Basílica del Voto Nacional, El Sagrario, San Agustín y Santo Domingo.