¿Cómo elegir un crucero a Galápagos?

¿Qué debes saber?

• Las Gálapagos se extienden en 8010 km² agrupando 234 islas, islotes y rocas, en un archipiélago ubicado a 972 km de la costa ecuatoriana, en plena latitudº. 
• Desde las grandes islas, como Isabela con 4,586 km² ideal para la exploración de la actividad volcánica, hasta pequeños arrecifes como el Arco de Darwin y rocas como el León Dormido, catalogadas como los mejores sitios de buceo del mundo, cada rincón de Galápagos brinda fabulosas oportunidades de contacto con la naturaleza.
• Entre las islas Darwin al norte y Española al sur, la distancia es de 359 km; y entre punta Pitt de la San Cristóbal y cabo Douglas en la isla Fernandina, la distancia es de 184 km, lo que implica que los traslados entre islas pueden durar entre 2 y hasta 8 horas.
• Solo dos islas tienen aeropuertos con conexión a Quito y Guayaquil, el Seymour en isla Baltra que cunduce a la Isla Santa Cruz, y el aeropuerto de San Cristóbal, 
• Así Puerto Ayora de Santa Cruz y Puerto Baquerizo Moreno en San Cristóbal, son las únicas puertas de ingreso a las islas, y precisamente por eso, son los dos únicos puertos desde donde parten los cruceros. 
• Antes de reservar un crucero, no olvides revisar los Requisitos para visitar Galápagos y las Reglas de visita en Galápagos y las Reglas de reciclaje, las cuales son mantenidas y vigiladas por el Parque Nacional Galápagos.
• Dicho esto, la elección del mejor crucero depende de varios factores

Disfrute de la vida a bordo

• Tu propia naturaleza, es de todos los factores el más crítico. Piensa que dependiendo del tamaño de la embarcación, cada persona necesita cierto tiempo para adecuarse a la vida del mar, no son extraños los mareos y malestares. Así mientras más pequeña la embarcación, mayor será el movimiento.
• Tu sociabilidad es aún más importante, pues mientras más pequeño sea el crucero, menores o nulas son las áreas comunes, limitando tu espacio a tu camarote; y si bien en las embarcaciones grandes existirán piscinas, bares y otras áreas de esparcimiento, lo cierto es que las compartirás todos los días con un grupo pequeño de personas todos los días.
• Piensa que los cruceros más grandes que exploran Galápagos tienen una capacidad de apenas 100 personas, nada que ver con los grandes cruceros que atraviesan los oceanos con miles de personas abordo.
  • Cruceros de 5 dias
  • Cruceros de 8 días
  • Cruceros de 2 semanas

El tamaño importa

• Evidentemente, mientras más pequeño, menor es el costo del crucero, sin embargo, cada tipo de embarcación tiene sus ventajas.
• Cruceros pequeños 15 a 16 pasajeros
  • La flexibilidad del consenso de pocas personas, así es más fácil llegar acuerdos para modificar la duración de las experiencias, si todos quieren más tiempo de snorquel, seguro que la embaracación los apoyará. Sin embargo recuerda tu propia naturaleza y sociabilidad, en estas embarcaciones no hay espacios comunes.
• Cruceros medianos 30 a 50 pasajeros
  • Mantienen un poco de flexibilidad y son ideales para adaptarse a la vida a bordo, gracias a su mayor estabilidad y a la disponibilidad de espacios comunes.
• Cruceros grandes 50 a 100 pasajeros
  • Asociados al lujo y el conford, su experiencia se centra en la vida a bordo, pueden llegar a tener presentaciones en vivo, buffets y comodidades como piscinas y yacuzzis que se disfrutan en el día. Así las expediciones en las islas pueden limitarse en el tiempo y no son nada flexibles.

Rutas de navegación

• Antes de saber que actividades hay en cada isla, te recomendamos te familiarices con su ubicación, pues de eso dependen los itinerarios de los cruceros, que se especializan por zonas, así:
• Islas del noroccidente
  • Bien pero bien al noroccidente están los islotes de Darwin y Wolf que lideran los rankings de mejores sitios de buceo de Galápagos.
• Islas del norte
  • 3 islas dominan el norte del archipiélago, están significativamente lejos de Santa Cruz y San Cristobal, requiriendo entre 6 y 8 horas de navegación.
  • Marchena tiene dos sitios destacados para los amantes del snorquel y buceo: Punta Espejo y Punta Mejia; es además un volcán activo con senderos que permiten la observación del lagarto de lava. Genovesa ofrece visitas interpretativas de observación de flora y fuana que recorren una espectacular playa, una laguna y las gradas del Principe Felipe. Pinta si bien es famosa por ser el hábitad de Solitario George, no está abierta al turismo.
• Islas del occidente
  • Fernandina e Isabela al occidente están en pleno punto de influecia de punto caliente de Galápagos, por lo acaparan los volcanes activos de las Galápagos.
  • Fernandina es literalmente el volcán La Cumbre, el más activo de la región, cuenta con senderos que recorren sus flancos.
  • Isabela tiene la tercera población de las islas: Puerto Villamil y 6 volcanes activos, de los cuales 3 (Sierra Negra, Alcedo y Cerro Azul) cuentan con senderos que exploran sus cráteres. Isabela es el más completo destino de las islas, cuenta con disponibilidad para todas las actividades de las Galápagos.
• Islas del centro
  • Alrededor de la Isla Santa Cruz se encuentran la mayoría de islas, que entre todas completan la totalidad de experiencias disponibles.
  • La Isla Santiago tiene senderos que al explorar sus dos volcanes permiten la observación de flora y fauna en un terreno volcánico. A pocos kilometros de la costa de Santiago están, Bartolóme que luce a la roca Pináculo que es una de las postales más fascinantes de las islas, la Sombrero Chino y la Rábida que luce su playa roja. La isla Pinzón y Santa Fé completan el conjunto de islas cercanas a Santa Cruz.
• Islas del sureste
  • Finalmente San Cristóbal, Florena y Española se ubican al sur este de las islas.

Interés de exploración

• Los turistas que llegan a Galápagos persiguen anhelos tan variados como específicos, así muchos viajan miles de kilómetros específicamente para observar una especie de fauna, otros llegan con la ilusión de poder observar una erupción volcánica y otros simplemente llegan a tomar el sol en medio de fantásticos lugares. De ahí que la elección de tu crucero, estará íntimamente relacionado con la ubicación en tiempo y espacio de  tus deseos.
• Observación de flora y fauna
  • Todas las islas birnda oportunidades para la observación, aquí lo importante es la fecha de tu crucero.
  • Los meses de transición entre temporadas climáticas, de abril y mayo; y de noviembre y diciembre, tienen mayores eventos de observación de flora y fauna. 
  • Esto porque Galápagos tiene dos temporadas diferenciadas: cálida - húmeda de Diciembre a Mayo y fresca - seca de junio a noviembre.
  • Cada temporada da paso a una serie de eventos específicos: aparamiento, anidamiento, eclosión, migración, florecimiento y abundancia.
  • Revisa este artículo de Clima de Galápagos, donde profundizamos en los eventos que podrás ver mes a mes.
• Observación de actividad volcánica
  • Las islas del occidente son las ideales, si lo que quieres es caminar por senderos con fumarolas, formaciones volcánicas y literalmente recorrer el interior de cráteres de volcanes actívos.
  • Al occidente están las islas más jóvenes y cercanas al punto caliente de Galápagos, así la Isla Fernandina presume al volcán La Cumbre que es el más activo de todo el Ecuador y la región, su última erupción se registro en marzo del 2024; seguida por la isla Isabela que ostenta 6 volcanes activos, 3 de los cuales permiten la exploración de su crater: Volcán Sierra Negra, Volcán Cerro Azul y Volcán Alcedo. Las islas del este, son las más viejas, con poca o ninguna actividad volcánica.
• Actividades acuáticas y deportes de aventura
  • Los meses de transición son los ideales para el buceo, pues en la temporada fresca - seca, el agua puede estár muy fría. Si te interesa el buceo, considera que existen cruceros especializados en esta actividad, esto en función de que Galápagos tiene lugares catalogados como los mejores del mundo para bucear, asi:
    • En las islas del noroccidente Wolf y Darwin, lideran la lista.
    • En las islas del occidente Cabo Marshal en Isabela, y isla Tortuga frente a puerto Villamil
    • En las islas del centro, las islas Daphne, el islote Caamaño, Punta Bartolomé y las Rocas Gordon en Santa Cruz.
    • En las islas del sureste, Tijeretas, Kicker Rock en Santa Cristóbal
• Sol, arena y playa
  • Marzo es el mes más caluroso del año, con temperaturas que alcanzan los 31°C, mientras que el agua está entre los 24º C a 27º C.
  • Las poblaciones de Santa Cruz y San Cristóbal cuentan con fabulosas playas, sin embargo cuando hablamos de playas que son visitadas por los cruceros, nos referimos a las que por su díficil acceso, se incluyen en los itinerarios. 
    • En las islas del centro, Puerto Egas en isla Santiago, Playas gemelas en isla Bartolomé, Playa roja en isla Rábida, Playas Bachas en Santa Cruz
    • En las islas del sureste, Punta Cormorant en isla Floreana, y Bahía Gardner en isla Española y Punta Pitt en San Cristóbal
    • En las islas del occidente, Puerto Villamil en Isabela
• Gastronomía, cultura y diversión
  • Los cruceros pequeños y medianos en ocasiones llegan a los centros poblados, no así los cruceros grandes que proveen de gastronomía, cultura y diversión a bordo. 
  • Puerto Ayora con 12696 habitantes es el centro más poblado del archipiélago, por lo que posee la mayor infraestructura turística, hoteles, restaurantes. La principal sede del Parque Nacional Galápagos con su Centro de Crianza de tortugas gigantes y la Estación Ciéntifica Charles Darwin están en esta isla.
  • Puerto Baquerizo con 7290 habitantes, apesar de ser la capital de Galapagos, es menos poblada que Santa Cruz, así que es más tranquila.
  • Puerto Villamil con 2200 habitantes es un hermoso y tranquilo pueblo, en la isla más grande del archipiélago, literalmente la Isla Isabela ocupa más de la mitad del territorio de todas las islas en conjunto.