Quilotoa

Quilotoa Lake

• En los relatos de los viajeros que presumen su visita el Ecuador, siempre existirá ese momento en que una foto de una laguna en el centro de un volcán acaparará la atención de los curiosos.
• Esa laguna, sin duda será la del Quilotoa y no será mera casualidad, pues probablemente sea el más hermoso lugar turístico de la sierra ecuatoriana y después de la Mitad del Mundo uno de los más visitados.
• Hace 2 siglos atrás, Humbold advertía que “... los ecuatorianos son seres raros y únicos: duermen tranquilos en medio de crujientes volcanes, viven pobres en medio de incomparables riquezas y se alegran con música triste...” y si bien resulta complicado entender estas contradicciones, la belleza de los volcanes ecuatorianos pueden explicarla con facilidad.
• Tal vez las lagunas del Ecuador repartidas en sus 4 regiones son las responsables de dicha belleza, el volcán Imbabura luce al lago San Pablo, el volcán Cotacachi luce a la laguna de Cuicocha, el Chimborazo a la laguna de Colta, el Cotopaxi a la laguna de Limpiopungo; pero es el Quilotoa junto al volcán El Altar con la laguna amarilla, los que lucen una laguna en su cráter.

¿Qué debes saber sobre la laguna de Quilotoa?

• Quilotoa o "diamante de princesa" en kichwa, es uno de los colosos de la avenida de volcanes en cuyo cráter yace una espectacular laguna, de ahí que siempre escucharás relatos del Volcán Quilotoa y de la Laguna Quilotoa.
• Su impresionante belleza le ha permitido formar parte de centenares de videos de proción turística de sudamérica y del Ecuador, de ahí que su fama revasa las fronteras del continente.
• Con 3 km de diámetro de aguas verdosas formadas en el colapso del volcán hace unos 800 años, exhibe una figura un tanto redonda, con muros verticales en forma de picos que se levantan a unos 440 metros medidos desde el espejo de agua; facilmente reconocible desde los aviones que se aproximan a Quito desde el sur o en la sierra central del mapa del Ecuador.
• Desde entonces la caldera ha acumulado un lago de cráter 250 metros de profundidad y cuyos minerales disueltos le han conferido un tono verdoso.
• Hay fumarolas en el fondo del lago y existen manantiales calientes por la banda este del volcán.
• En la laguna del Quilotoa el clima es aproximadamente entre los 12 grados centígrados, recalcando que en algunas veces llega hasta 20.
• Si tienes pensado visitar el lugar debes recordar que entre los meses de enero y mayo las lluvias son con más frecuencia.

¿Dónde se encuentra el Quilotoa?

• El Quilotoa está ubicado a 76 kilómetros al oeste de Latacunga, capital de la provincia de Cotopaxi, una de las 24 provincias del Ecuador y una de las 8 ubicadas en la región sierra.
• La parroquia Zumbahua del cantón Pujií es la población más cercana al Quilotoa a solo 15 kilómetros.
• Los turistas pueden acceder al lugar de forma gratuita, esto gracias a un convenio firmado entre el Ministerio de Turismo y de Ambiente, el Servicio de Gestión Inmobiliaria del Sector Público (Inmobiliar), la Policía Nacional y el Centro Turístico Comunitario Lago Verde Quilotoa.

Quilotoa como llegar

Quito - Quilotoa

• Viajar al Quilotoa desde Quito en un vehículo privado es la mejor recomendación y la manera más fácil de llegar, pero también tienes otras opciones como alquilar un automovil o puedes obtener un servicio de transporte turístico profesional, los cuales incluyen experiencias de senderismo en tours de un día.
• Si tu presupuesto no es tan alto no te procupes, buses de servicio público salen todos los días desde el terminal de Quitumbe en Quito y llegan hasta Latacunga en una hora y media

Latacunga - Quilotoa

• Existen buses que salen desde Latacunga por la vía Pujilí - la Mana hacia el oeste, tu destino será la población de Zumbagua, desde donde parte el camino al Quilotoa de unos 15 kilómetros.
• Si bien la mejor alternativa es visitar al Quilotoa en un tour privado, puedes visitarlo en un vehículo particular sin problemas, al llegar al Quilotoa está disponible un parqueadero.
• Si tu opción es el servicio público, toma en Latacunga un bus a Zumbahua, y desde ahí toma otro bus, camionetas o incluso anímate a recorrerlo a pie o en bicicleta, estamos hablando de un recorrido de 15 kilómetros.
• Este trayecto da paso al mirador de Quiltoa, si decides continuar podrás acceder a la parroquia Chigchilán.
• Deberás ir preparado ya que el recorrido toma un tiempo de aproximadamente 4 horas (20 km). En la caminata podrás observar a sus comunidades más cercanas disfrutando así de hermosos paisajes y una grata acogida por sus habitantes.

¿Qué se puede hacer en el Quilotoa?

Lugares para visitar

• Latacunga, un bello rincón andino en el centro del país, sus estrechas calles instan al romanticismo y sus fiestas alegran la estadía.
• Pujilí, conserva la alfarería de antaño como actividad representativa de su pueblo antes de la llegada de los españoles. 
• Sigchos, brinda opciones para hacer un turismo ecológico, las Columnas de Tangan son ideales para practicar la escalada en roca, el Cañón del Toachi proporciona un paisaje único para disfrutarlo durante una caminata. 
• Saquisilí, el folklore de sus danzas es muy rico y las ferias de los días jueves tienen gran fama.
• El Mirador del Quilotoa Shalalá una obra destacada y premiada que impulsa el turismo en Quilotoa, éste lugar impresionante permite obtener una vista maravillosa del Quilotoa, un lugar que te proporciona una paisaje espectacula de la zona.

Senderismo por el Quilotoa

• Si bien el descenso a la laguna es una buena experiencia de trekking, el sendero que recorre el perfil del cráter es una experiencia memorable y de baja dificultad.
• Este circuito ofrece espectaculares miradores naturales y el famoso mirador Shalalá te brindan paisajes dignos de ser fotografiados.

Quilotoa Loop

• El Quilotoa Loop, Es un circuito que te permite conocer el Quilotoa y pueblos cercanos donde existen senderos (no todos los senderos están debidamente señalizados), esta atravesía por el Quilotoa toma días es una manera de realizar trekking durante días. Se recomienda la ayuda de un guia de la zona que pude ser en la ciudad de Latacunga. Si te gusta la aventura esta opción te hará vivir experiencias increibles. 
• Lleva ropa térmica e impermeable, adaptable a cualquier tipo de clima. Zapatos de montaña o deportivos con suela ancha, lentes de sol, bloqueador solar, agua potable, repelente para mosquitos y alimentos como frutos secos, barras energéticas o chocolates y un pequeño kit de primeros auxilios. Si su intención es acampar lleve carpa, linterna, “sleeping” y bolsas para la basura; GPS o app con mapas en los que se navegue sin conexión, como Mapsme.

Camping en el Quilotoa

• Te recomendamos visitar el lugar abrigado ya que el viento es fuerte y frío, de igual forma si decides acampar en el interior del volcán debes saber que tienes que estar muy bien preparado con mantas y ropa abrigada.
• Por tu seguridad si decides hacer una fogata toma todas las medidas de seguridad, recuerda que la misma debe ser fuera de tu tienda de campaña y apágala al momento que decides irte a descansar.
• No olvides llevar una mochila o chimbuzo grande, carpa de camping valida para 3 estaciones, bolsa de dormir de preferencia abrigada, aislante; plato, vaso de plastico y cuchara; linterna frontal, ropa (mínimo 2 mudas) y kit para aseo personal

Cabalgata por el Quilotoa

• Recorrer los alrededores del Quilotoa en caballo es una hermosa oportunidad para entrar en contacto con la naturaleza y observación de la rica flora y fauna disponible en la zona. 

Paseos en bote o kayac

• En la laguna están disponibles tours para explorar el azul turquesa de sus aguas en botes o kayak

Observación de flora de Quilotoa

• La Laguna de Quilotoa es una zona muy pobre en vegetación, debido a sus quebradas y pendientes.
• La cubierta vegetal está compuesta por 82 especies utilizadas para medicina, alimento y combustible. Además, se han introducido algunas especies como eucaliptos y cultivos en menor escala.

Observación de fauna de Quilotoa

• En los alrededores de Quilotoa laguna se a podido observar especies animales como el lobo de páramo, zorro, conejos, el venado, la cervicabra, entre otras especies.
• Especies Simbólicas: La avifauna existente en esta área de conservación esta representada mayoritariamente por el zumbador, torcaza, quilico, carbonero.

Hospedaje en el Quilotoa

• Puedes encontrar alojamiento disponible en las comunidades más cercanas al lugar.
• Los lugares de alojamiento también ofrecen servicios de gastronomía, alquiler de caballos y medios de transporte.
• Podrás encontrar desde hosterías hasta posadas, lugares acogedores como cabañas, lugares de comodidad como hoteles y hostales; sea cual sea tu elección podrás siempre disfrutar del aire puro y hermosos paisajes que te puede brindar este maravilloso lugar.
• El Hostal Rosita Guayama San Pedro, el Samay Kirutoa Lodge y la Runa Wasi Quilotoa destcan entre las opciones

Gastronomía en el Quilotoa

• En el lugar se puede encontrar choclos con queso o diferentes platos típcios que oscilan entre los 5 dólares.

Leyenda de la Laguna de Quilotoa

• Hace algun tiempo en el Quilotoa al centro del volcán, se dice aparecia un dios llamado Quilotoa, se pensaba que era el rey de las erupciones de los volcanes, pues pensaban que destrozaba todo a su paso.
• Lo que se pensaba es que debajo de esta laguna había otro Dios y cuando había una erupción era porque estos 2 dioses se peleaban.
• Cuentan que una persona fue testigo de esta pelea de dioses, vertiendo fuego cada uno de ellos provocando desastres a su alrededor.
• Se cree que el otro Dios era el Toachi, puesto que este era un volcán inactivo y no podía consolar su furia.​​​​​​​