Bahía del Correo de Galápagos en isla Floreana

¿Qué debes saber?

• La bahía del Correo, está localizada al oeste de Punta Cormorán, en la isla Floreana, conocida como la isla de las mil montañas.
• La mayoría de los sitios de las islas Galápagos son conocidos mundialmente por su belleza y biodiversidad, no obstante, en Floreana el pasó de los humanos marcó sitios de singular interés.
• La isla Floreana es el escenario del "Asunto de Galápagos" que describe la desaparición de la Baronesa de Galápagos, y de un singular sistema de correspondencia que data del siglo XVIII. 
• El barril de Post Office, es único en el mundo y data desde el siglo XVIII, cuando piratas y balleneros ingleses, venían a abastecerse de tortugas terrestres y agua dulce a la isla; cuyo nombre en esa época no era Floreana, sino King Charles.
• En este lugar presumiblemente algún capitán de un barco ballenero puso un barril para que quienes pasaran por la bahía dejaran correo y llevaran el que tenía su mismo destino.
• Más adelante, se convirtió en la única forma directa de comunicación entre los pobladores de Floreana y el exterior, sin contar con las expediciones que se hacían en la época a Galápagos, al mando del capitán Hancook.
• En la historia aparece por primera vez en un mapa del ballenero James Colnett en 1793.
• En la actualidad, esta tradición se mantiene viva con los turistas que visitan Floreana ya que se les recuerda a los pasajeros antes de desembarcar que lleven alguna postal o carta dirigida a sus familiares y/o amigos.
• No necesitan estampillas, lo único que tienen que hacer es recoger alguna destinada al lugar de donde provienen.
• Sin sellos ni buzón, los turistas en la actualidad se transforman en carteros de un sistema de correos que empezó en el siglo XVIII.

¿Qué actividades se pueden hacer?

• Actualmente por tradición los visitantes dejan sus cartas o postales en el barril y llevan la correspondencia cercana a su hogar.
• Este imperdible atractivo turístico cuenta con un gran túnel de lava, un legendario barril de correo utilizado por los pescadores de ballenas hace 200 años, y numerosas leyendas de muertes y de desapariciones de alemanes.

Observación de flora

• Entre las especies vegetales más comunes de la bahía del Correo, se puede identificar al monte salado, cactus de lava, palo santo, croton, muyuyo, manzanillo, cactus, miconia, lechoso y varias clases de mangle.

Observación de fauna

• Post Office posee fauna terrestre y marina muy diversa e impresionante como las iguanas marina y terrestre, gavilán de Galápagos, garza de lava, iguana terrestre, gaviotas de cola bifurcada y de lava, albatros de Galápagos, fragatas real y común, tortuga, pinzones de Darwin, papamoscas, cormorán no volador, el cucuve, pelícano, flamingo, pájaro tropical, pingüino de Galápagos, salamanquesa, petrel hawaiano, paloma, los piqueros enmascarados, de patas rojas y azules, lobo marino, lagartija de lava y la golondrina.

Túnel de lava

• Formado cuando la lava se enfría a los lados y en su base, pero el material del centro sigue fluyendo hacia abajo.
• Eventualmente esa lava aún líquida encuentra un escape y se derrama hacia el exterior dejando una cavidad hueca.
• Es posible explorar esta antigua cueva.

Restos de Colonización

• Aquí también se encuentran los restos de un intento de colonización liderado por noruegos a principios del siglo XX, quienes instalaron una enlatadora de pescado.
• También cuenta con una hermosa playa de arena fina y de color café claro, seguro como balneario, por la que probablemente han desembarcado durante décadas los mensajeros voluntarios del correo.

¿Cómo puedo llegar?

• La mejor forma de llegar es partiendo desde la isla San Cristóbal o la isla Santa Cruz, en lanchas rápidas o yates que ofertan tours a la isla Floreana.
• Generalmente estos tours desembarcan en la playa Negra del Puerto Velasco Ibarra, que es la población y puerta de entrada a la isla Floreana.
• Si estás en Puerto Velasco Ibarra, el acceso a Post Office bay se realiza por el mar.
• Existen tours que pasan una noche en Floreana e incluyen visitas a Post Office, Mirador de la Baronesa, el Asilo de la Paz, la Corona del Diablo y Punta Cormorant. 
• Se recomienda llevar agua y algo de comer.
• Debido al fuerte sol ecuatorial se aconseja el uso de protector solar y sombrero, y llevar una chaqueta ligera.
• Finalmente se recomienda seguir las indicaciones del capitán de la lancha y del guía naturalista.
• En el mapa político del Ecuador, la isla Floreana forma parte del cantón San Cristóbal, la capital del Paraíso.
• En San Cristóbal, se encuentra un aeropuerto que recibe vuelos provenientes de Quito y Guayaquil.