Historia del turismo en Mindo

¿Qué Debes Saber?

• El bosque nublado de Mindo está ubicado a aproximadamente 2 horas al norte de Quito, la capital de Ecuador, en la provincia de Pichincha. Este encantador pueblo se encuentra a una altitud de 1,200 metros sobre el nivel del mar y es conocido por su rica biodiversidad y belleza natural. Mindo forma parte del Área de Conservación Mindo-Nambillo, que alberga más de 500 especies de aves, convirtiéndolo en un paraíso natural.
• Con un clima templado y una variedad de microclimas, el entorno de Mindo ofrece un paisaje impresionante que incluye ríos, cascadas y exuberantes montañas cubiertas de vegetación. Este destino ha evolucionado como un refugio para el ecoturismo, atrayendo a visitantes que buscan aventuras al aire libre y experiencias de conservación. Su ubicación estratégica lo convierte en un punto de partida ideal para explorar la biodiversidad única del bosque nublado y disfrutar de actividades como senderismo, avistamiento de aves, tubing y mucho más.

El Inicio del Turismo en Mindo

La historia del turismo en Mindo comenzó en 1985, cuando un grupo de jóvenes liderados por Pedro Peñafiel, Milton Narvaez y Hugolino Oñate se unió para promover la conservación del bosque nublado. Enfrentándose a amenazas de tala de árboles y ganadería, estos jóvenes fundaron la organización Defensores de la Naturaleza, que más tarde se transformó en Amigos de la Naturaleza. Su esfuerzo culminó en la declaración del Bosque Protector Mindo-Nambillo como reserva protegida, salvaguardando el entorno natural y sentando las bases para el desarrollo del ecoturismo. La intensión de estos jóvenes era proteger toda especie, emprender una tenaz persecución a quienes pretendían destruir la flora y fauna de esta área protegida.

Una vez ya con esta área protegida del Bosque Protector Mindo-Nambillo fue que comenzó la idea del turismo en Mindo.

En 1990, la creación de la organización Pacaso & Pacaso impulsó aún más el turismo sostenible. Este grupo, que incluía a Efrain Toapanta, Milton Narvaez, Hugolino Oñate y otros jóvenes, promovió actividades como el tubing en el río Mindo, lo que ofreció a los visitantes una forma emocionante de explorar el paisaje. El tubing, una de las primeras actividades turísticas en Mindo, nació de la creatividad de estos jóvenes. Comenzaron utilizando bollas infladas manualmente. Este tipo de actividad se volvió un atractivo popular, atrayendo a turistas que buscaban aventuras al aire libre.

El primer curso de guías turísticos se llevó a cabo en 1991, donde participaron varios miembros de la comunidad, incluyendo a Hugolino Oñate, Efrain Toapanta y más jovenes de la comunidad. Este curso les proporcionó herramientas y conocimientos sobre ecoturismo y conservación, lo que les permitió implementar prácticas más seguras y sostenibles en sus actividades. Les daban algunas pautas interesantes, les llevaban a diferentes parques nacionales, áreas turísticas en esa época ya estaba Otavalo, baños, Cotacachi y  visitaban los volcanes. Todos los fines de semana hacían salida a los volcanes era un curso de guías nacionales de tres meses bien intensivo los fines de semana hacían las practicas y entre semana asistían a las clases. Al finalizar el curso, estos jovenes tenían una idea clara y una visión de que querían hacer con Mindo, después de aver visitado todos estos lugares turisticos.

Se comenzó haciendo las caminatas a la cascada Nambillo, hicieron un sendero para caminar y un puente de madera. Después empezaron visitando algunas fincas como el gallo de la peña que antes se encontraba alado y al frente de lo que ahora se conoce Garceta Sol también se abrió otras fincas por el avistamiento del gallo de la peña. Los turistas empezaron a entusiasmarse por los pájaros. Así comenzaron a organizarse con la parte del turismo. En esa época no contaban con hoteles solo con hospedajes como la Pención Mindo, después el Cesar Fiallo construllo un lindo lugar que se llamaba El Bijao, después el Carmelo, Mindo Garden y así fueron surgiendo los hospedajes en Mindo.

• En 1993, Hugolino abrió el Jardín de Orquídeas. Recolectaban especies de orquideas de árboles y ramas caídas. Ahora, este lugar, también conocido como Cabañas Armonía, alberga más de 250 especies de orquídeas. Dirigido por una Familia muy amigable.
• En 1994, se realizó el primer conteo de aves, en el que participó Paul Greenfield, solidificando a Mindo como un destino clave para la observación de aves. Paul, con su extenso conocimiento podía reconocer a las aves por su canto.  La mayoría de los mindeños solo conocían los nombres comunes de las aves, aprendieron mucho con Paul sobre como reconocer los cantos de las aves a identificar los nombres científicos en español e inglés, lo que despertó curiosidad de muchos jovenes. El conteo que se llevó a cabo desde la 'Y' de Mindo hasta el pueblo. En ese entonces, las calles no estaban asfaltadas, sino que eran de lastre, lo que facilitaba la observación de aves durante el recorrido.
• En 1997, BirdLife International reconoció a Mindo como la primera área de observación de aves en Sudamérica, aumentando su popularidad entre los ecoturistas y fomentando un mayor interés en la conservación del entorno natural.
• En 1998, Kazuya Naoki, un biólogo japonés, estaba realizando su doctorado sobre las tangaras. Efrain Toapanta colaboró en este estudio, ayudando en la recolección de muestras de las tangaras y de las plantas que consumían. Este proyecto, financiado por National Geographic, investigó la interrelación entre las tangaras y las plantas locales, destacando la riqueza ecológica de Mindo. Gracias a esta experiencia, Efrain desarrollaro un mayor interés y conocimiento sobre las aves, lo que contribuyó a su formación como guía profesional.
• En el año 1999 trajo desafíos cuando la erupción del volcán Guagua Pichincha generó preocupación en la comunidad. Aproximadamente el 60% de la población evacuó debido al temor a la actividad volcánica. Aunque Mindo no sufrió daños significativos, la ceniza afectó la zona y atrajo atención nacional como un lugar impactado por el evento, lo que aumentó el interés turístico en la región.

Gracias a estos eventos, Efrain y muchos jóvenes más crecieron su interés y conocimiento por las aves. En Mindo, contamos con muchos guías naturalistas y especializados en aves. Muchos de estos guías, después de adquirir su conocimiento, han salido de Mindo para guiar en diversas regiones de Ecuador, no solo en Mindo.

Esta historia es narrada principalmente por Efraín Toapanta, quien ahora es un guía profesional apasionado por su trabajo. Miltón Narváez también contribuyó a esta historia; fue una de las personas que apoyó los proyectos desde el principio, aunque siempre se encontraba viajando fuera de Mindo y participando en eventos nacionales, lo que le permitió adquirir un valioso conocimiento y aportar nuevas ideas. Por su parte, Hugulino Oñate también participó en la construcción de esta narrativa. Hoy en día, junto a su familia, es propietario de un orquideario y se especializa en el estudio de plantas y conociemiento en aves.

Mindo Hoy: Atractivos y Actividades Turísticas

Hoy en día, Mindo se ha consolidado como un referente en ecoturismo y ofrece una variedad de actividades al aire libre:

Tours de Chocolate

Mindo cuenta con cuatro lugares diferentes para disfrutar de tours de chocolate, cada uno con su propia historia y experiencia única. Los visitantes pueden explorar:

• Mindo Maya Chocolate
• Yumbos
• Quinde Coffee & Chocolate
• El Quetzal

Cada uno de estos lugares no solo ofrece deliciosos chocolates, sino que también brinda una rica experiencia educativa sobre la producción de chocolate. En Quinde Coffee & Chocolate, además, los visitantes pueden participar en el proceso de elaboración del café, desde el cultivo de la planta hasta la degustación del producto final. Este lugar cuenta con una cafetería al lado llamado Mindu’s coffee donde se pueden disfrutar de productos a base de café y chocolate.

Mariposarios

Mindo alberga cuatro mariposarios, cada uno de ellos es una joya que ofrece un vistazo fascinante a la biodiversidad de la región. Uno de los más destacados, situado a 2 km del centro de Mindo, ha ampliado su espacio y cuenta con una tienda de souvenirs, áreas para caminar y un jardín de mariposas. Anteriormente, se ofrecían guías que explicaban el ciclo de vida de las mariposas en persona, pero actualmente, esta información se presenta en pantallas.

Actividades de Aventura

En Mindo, puedes disfrutar de dos experiencias de canopy:

• Mindo Ziplines: Un negocio familiar que ofrece recorridos de hasta 10 cables. Durante el recorrido, tendrás la opción de probar el columpio extremo en Suyana Mindo Eco Park para quienes buscan un poco más de adrenalina.
• Mindo Canopy Adventures: Una empresa más grande que ofrece una variedad de actividades adicionales al canopy.
• Suyana Mindo Eco Park: el columpio extremo es una experiencia que no te puedes perder. Además, hay senderos para caminatas, comederos de aves y lugares ideales para fotos. El parque también ofrece alojamiento en globos de glamping, así como un restaurante que opera solo bajo reservación.
• Tubing: Esta actividad extrema te permite descender el río Mindo con guías expertos. Todos los equipos necesarios, como cascos y chalecos salvavidas, están incluidos.
• Canyoning: Para los amantes de la adrenalina, Mindo ofrece experiencias de canyoning, ya sea en una gran cascada o en varias más pequeñas. ¡Prepárate para una dosis de emoción!

Cascadas

Uno de los atractivos más conocidos de Mindo son sus impresionantes cascadas. Existen tres tours diferentes para explorarlas:

1. Tarabita: Este tour te lleva al santuario de las cascadas, donde puedes visitar cinco cascadas. Es recomendable para quienes están en buena forma, ya que algunas caminatas son empinadas y estrechas. Lleva tu traje de baño para disfrutar de un chapuzón.
2. Cascada Nambillo: Situada en el Bosque Protector Mindo Nambillo, esta cascada se alcanza mediante una larga y hermosa caminata por el bosque.
3. Reserva del Río Bravo: Un negocio familiar donde se recomienda llamar con anticipación para asegurar tu visita. También puedes reservar un almuerzo después de una caminata satisfactoria. Esta reserva cuenta con senderos ideales para la observación de aves.

Mindo sigue evolucionando como un destino turístico atractivo y responsable. La comunidad ha aprendido a valorar su entorno, y el crecimiento del ecoturismo ha sustituido prácticas dañinas, convirtiendo a Mindo en un modelo de desarrollo sostenible.

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Para garantizar una experiencia inolvidable, te recomendamos hospedarte en Casa Divina Eco Lodge y reservar con SabinaTour Operadora. Esta agencia se especializa en actividades al aire libre y avistamiento de aves, ofreciendo tours personalizados que se ajustan a tus preferencias, edad y duración de estancia. La calidad de sus servicios, junto con la experiencia de sus guías de aves y naturalistas bilingües, asegura una vivencia única.
¡Mindo te espera con los brazos abiertos!.