Ruta comunera: Elaboración de la panela en la parroquia Vacas Galindo

En Vacas Galindo una parroquia de la Zona de Intag podemos disfrutar de la tradicional elaboración de la panela. 

Tradición que se a conservado durante años de las manos de las familias Astudillo, Gómez y Blanco en la comunidad de La Esperanza ubicada a tan solo 30 min de la cabecerra parroquial.

Proceso:

Las familias que conservan esta tradición cultivan la caña durante un año. Cuando ya esta lista para ser procesada y convertirla en panela:

Se realiza la popular molienda con la ayuda de un trapiche (molino a motor) y cuatro trabajadores conocidos como "los cuadrillas" dos de ellos se dedican a la molienda es decir poner la caña al molino para obtener el delicioso jugo de caña y sacar el bagazo producido al ser aplastada la caña y secar con el sol para luego ser utilizado como leña en el horno, los otros dos trasladan la caña del terreno a la fábrica hasta el montón cerca del molino.

En esta actividad también encontramos al "hornero", quien se ocupa de encender el horno y mantenerlo encendido todo el tiempo para hervir el jugo de caña y lograr que toda el agua se evapore y quede solo el dulce, hasta que este espece. "Los meleros" se ocupan de mover el caldo (jugo de caña) en las pailas de bronce realizadas directamente para este fin, remover las impurezas con la ayuda de un gran colador también llamado remellón.

Una vez que el caldo hirve y espeza los meleros se ocupan de batirlo hasta que empanice, mientras tanto más ayudantes limpian los moldes que generalmente son hechos en troncos de madera fina (caimitillo y motilón), durable y que no penetre agua.

Cuando se obtuvo la consistencia adecuada luego de batir con espatulas grandes "los meleros", deben repartir la mezcla en partes iguales en cada uno de los moldes para obtener las "tapas de dulce" y dejar que estas se enfrien en un aproximado de 6 horas.

Una vez frías se procede a despegar las "tapas de dulce" de los moldes con un cuchillo o cuchara y unir dos de ellas para que "el empapelador" se ocupe de cubrir el dulce con la hoja seca de la caña conservando la panela por más tiempo sin derretirse.
Esta tradición se lo realiza cada uno, dos o tres meses de acuerdo a la producción de caña.

Que podemos consumir:

• Jugo de caña
• Otavalillo
• Melcochas

Almorzar comida preparada por la esposa del responsable de la elaboración de caña.