Historia de la isla San Cristóbal de Galápagos

¿Qué debes saber?

• El nombre histórico de San Cristóbal, es Chatham, el mismo que fue asignado por el Capitán James Colnett, quien la nombró así en honor de William Pitt, primer Count de Chatham.
• Un recorrido por el centro de interpretación Gianni Arismendy, ubicado en Puerto Baquerizo Moreno, permite conocer de manera cronológica los eventos más significativos relacionados con su colonización.

Colonización de San Cristóbal

• En 1866 Manuel J. Cobos, a bordo de dos embarcaciones llamadas Julián y Josefina, desembarcó en Bahía Naufragio con un grupo de 10 trabajadores para iniciar la instalación de un ingenio azucarero al que le denominó la “Hacienda El Progreso”, empresa que durante 25 años, desde 1879 hasta 1904 fue el motor económico de la isla. Las ruinas se encuentran situadas en la entrada del poblado del mismo nombre.
• También se dedicó al cultivo de café, un grano de alta calidad con características gustativas únicas. 

Fundación de Puerto Baquerizo Moreno

• Puerto Baquerizo Moreno tomó el nombre del ex mandatario de la República del Ecuador, Alfredo Baquerizo Moreno presidente en el periodo de 1916 a 1920.
• Fue el primer presidente que visitó las Islas Galápagos y fundó Puerto Chico, hoy Puerto Baquerizo Moreno, en la Isla de San Cristóbal. 

Desarrollo de San Cristóbal

• Desde 1.952 hasta 1.960, la sociedad pesquera “La Predial” pretendió desarrollar la pesca a escala industrial.
• Desde la llegada de los primeros colonos a San Cristóbal, la pesca ha sido una fuente importante de ingresos, convirtiéndose en una actividad productiva durante los últimos años.
• En cuanto a la agricultura, los cultivos predominantes que se destacan son los frutales (naranjas, piñas, papayas, plátanos, limón, etc.), las hortalizas y el café.
• El cultivo del café (Coffea arabica) está concentrado en tres sectores: en el Socavón, en la hacienda El Cafetal; y en varias fincas de El Progreso y de La Soledad.

Creación de la Provincia de Galápagos

• El 18 de febrero de 1973, mediante el Decreto Supremo No.164, se creó la provincia de Galápagos y su capital Puerto Baquerizo Moreno con sus cantones: San Cristóbal y Santa Cruz
• El cantón Isabela se fundó el 16 de marzo del mismo año.
• Las islas Española y Floreana, forman parte del cantón San Cristóbal.

Historia de la Isla Florena

• Ubicada al sur oeste de la isla San Cristóbal, su nombre hace honor a Juan José Flores, primer presidente del Ecuador, 
• Históricamente fue bautizada como Chatham, por el capitán James Colnett, quien la nombró así en honor a William Pitt, primer conde de Chatam, un pueblo inglés.
• También se la conoce como Santa María de la Aguada en honor a que en ella Fray Thomas de Berlanga encontró agua en 1535, cuando fue descubierto el archipiélago.
• Esta isla cuenta con un poblado llamado Puerto Velasco Ibarra y un cerro de 640 metros de altura llamado Cerro Pajas, aunque hay que mencionar que el encanto de esta isla está en la rica historia que hay desde sus orígenes.
• Probablemente fue de todas las islas del Archipiélago de Galápagos, la primera en ser habitada, ya en siglo XVII, los piratas se escondían en sus playas y los buques balleneros la visitaban para abastecerse, al punto que desde entonces la usaron como una oficina de correos (Bahía de Correos), de particular arquitectura: "un barril servía como repositorio de cartas y los balleneros se transformaban en los carteros que las distribuían principalmente en Europa y EEUU.
• Cuando todavía era conocida como la isla de Charles en 1819, la isla fue incendiada por un marinero de Nantucket que viajaba en el buque ballenero Essex, que un año después se hundiría.
• En septiembre de 1835, Charles Darwin, en el segundo viaje del HMS Beagle, visitó la isla.
• Célebre además en la Europa del siglo XX, a través de notas de prensa internacional que relataban el "Hecho de Galápagos", una intrigante historia que daría paso a la leyenda de la Baronesa de Galápagos.

Historia de la Isla Española

• Ubicada al sur de San Cristóbal, es la más antigua de todas las islas del archipiélago de Galápago, con unos 14 millones años de existencia.
• Conocida antiguamente como Hood, forma parte del archipiélago de Galápagos que se encuentra a 1.000 km de la costa del Ecuador.
• Debido a su aridez y ausencia de fuentes de agua dulce no es habitada por seres humanos.
• Española es una isla destinada a la conservación de su biodiversidad, donde se realizan estudios de investigación y además recibe visita de turistas.
• Dentro del programa de protección de especies nativas en peligro de extinción, se viene realizando desde 1965 la crianza en cautiverio y reintroducción de las tortugas gigantes, y se ha podido recuperar con bastante éxito la población de Española (Geochelone hoodensis).
• Desde 1984 David Anderson, de Wake Forest University, ha venido realizando estudios de ecología evolutiva y de comportamiento de aves marinas en la isla Española, con particular interés en la evolución de la historia natural reproductiva.
• En el 2001 se terminó de muestrear la flora de Española, encontrándose que Lecocarpus lecocarpoides está casi extinta y Opuntia megasperma orientalis ha desaparecido en varias partes de la isla. Con este antecedente, se inició en 1999 un proyecto de restauración de O. megasperma orientalis por medio de la experimentación.
• En el 2001 también se realizó el tercer conteo de la población del albatros Phoebastria irrorata, en Española.
• En el 2000, el PNG inició el monitoreo de los cinco sitios más visitados, entre ellos Punta Suárez (Fundación Natura 2002c).