Montañismo en Illiniza Norte

El Iliniza Norte, con una altura de 5126 m.s.n.m es rocoso y sin nieve permanente, el ascenso a la montaña requiere de equipo técnico. Desde la cima si el clima lo permite se podrá admirar al Iliniza Sur, al  Volcán Cotopaxi, al Corazón, al Rumiñahui, al Pasochoa, entre otros.

El Iliniza Sur tiene una altura de 5263 m.s.n.m.,es una montaña más difícil de escalar por lo que para llegar a la cumbre dura entre tres a cuatro horas desde el refugio y es una travesía llena de destreza, habilidad y resistencia, ya que existen grietas y pendientes empinadas de hielo de hasta 70 grados. Esta dentro de la Reserva Ecológica los Ilinizas.

Para el ascenso a la cumbre es necesario contar con equipo de montañismo adecuado y el ascenso se puede considerar relativamente fácil; escalar la cumbre del Ilinizas es una experiencia fascinante, pero se recomienda la temporada que va desde agosto hasta diciembre, debido a la ausencia de lluvias.

En el entorno se pueden observar diferentes especies de flora, entre las más destacadas se encuentra: pajonales (Stipa ichu) chuquiraguas (Chuquiragua jussieui), chochos de monte (Lupynus pubescens), puyas y romerillo (Hiperycum sp.). Entre los mamíferos que se pueden encontrar en la zona están el oso de anteojos (Tremactos ornatus), puma (Puma concolor), cervicabra (Mazama Rufina), lobo de páramo, entre otros.

El ingreso hacia el recurso se lo puede realizar por las iguientes rutas: ruta 1: el centro parroquial Toacaso – Planchaloma – Mirador Río Blanco – Laguna Verde – picos Iliniza Sur; ruta 2: centro parroquial Pastocalle – Borregueria – Cascada Yanayacu – Laguna de los Patos – picos Iliniza Sur.

Los Volcanes más atractivos para escalar:

• Escalada en los Andes. Alrededor de 62 elevaciones se encuentran ubicadas en apenas 600 kilómetros lineales de distancia, al menos 25 de ellas superan los 4 000 metros sobre el nivel del mar.
• Volcán Cotopaxi. Incluido entre los cinco volcanes más activos del planeta, se encuentra a 5 987 metros sobre el nivel del mar. Para llegar a la cima se realiza una caminata con equipo especializado que incluye polainas, crampones, hacha, casco y cuerdas. La subida empieza a la media noche y toma entre cinco a siete horas, su regreso dura alrededor de tres horas.
• Volcán Chimborazo.Su cumbre se encuentra a 6 310 metros sobre el nivel del mar y es el punto más alejado del centro de la Tierra al sol, debido a su proximidad a la línea ecuatorial. El ascenso es duro y requiere una caminata en hielo.
• Volcán Corazón. A través de paisajes de páramo bastante empinados, este ascenso toma entre nueveu once horas para llegar a la cima a 4 788 metros. Para llegar al punto de inicio de escalada, se toma un bus al sur de Quito a lo largo de la carretera Panamericana, hasta llegar al Chasqui.
• Volcán Illiniza Norte. Es un buen pico para novatos; sin embargo, se recomienda escalarlo con un guía. El viaje ida y vuelta desde la partida toma siete horas aproximadamente. El clima a 5 126 msnm suele ser riguroso.
• Volcán Illiniza Sur. Uno de los picos que requiera más, su ascenso toma alrededor de seis u ocho horas, en el camino se encuentran muchas grietas y rocas sueltas. La cima se encuentra a 5 248 msnm.
• Volcán Cotacachi. El pico de este coloso se encuentra a 4 944 msnm. En el lugar existen tormentas y caída de rocas por lo que cuerdas y cascos son necesarios para este ascenso.
• Nevado El Altar. Es una elevación semi desértica debido a su altitud y a lo agreste del terreno circundante. La cumbre sube al cráter de hielo y puede ser ascendida en dos días. La cima se encuentra a 4 200 msnm.
• Volcán Reventador. Con 3 562 msnm, el Reventador es un volcán activo de la región Amazónica. Su ascenso toma entre tres a cinco días (ida y vuelta).
• Volcán Cayambe. La cima de Cayambe se encuentra a 5 790 msnm, un poco más bajo que la del Cotopaxi. Es el volcán que se encuentra más cerca sobre la línea equinoccial. Su ascenso no es técnicamente difícil pero es desafiante por las grietas y avalanchas de nieve y hielo.
• Volcán Antisana. No es recomendada para novatos. Su ascenso toma aproximadamente de uno a tres días con caminatas sobre hielo, glaciar y roca. Su cumbre se encuentra a 5 752 msnm, y con frecuencia su clima es malo.
• Volcán Imbabura. Este volcán extinto se encuentra cerca de Otavalo y para escalarlo se necesita alrededor de un día. Su cumbre se encuentra a 4 609 msnm. El ascenso toma alrededor de unas ocho horas desde el estacionamiento.
• Sincholagua. Este volcán extinto está ubicado justo en las afueras del Parque Nacional Cotopaxi. Su ascenso toma alrededor de nueve horas hasta la cumbre ubicada a 4 873 msnm. A este pico se ingresa desde el interior del Parque Nacional Cotopaxi.
• Volcán Pichincha. El volcán Pichincha tiene dos picos: el Rucu Pichincha, el cual se encuentra a 4 627 msnm, y el Guagua que está a 4 776 msnm. Al Rucu se llega por la vía del Teleférico y demora alrededor de un día de caminata. Al Guagua Pichincha se llega tomando un bus desde Quito hasta Lloa y su ascenso demora entre diez y doce horas.
• Volcán Tungurahua. Esta montaña se encuentra a 5 023 msnm. Es llamado "Garganta de Fuego" y desde 1999 no es posible escalarlo por su constante actividad eruptiva. Sin embargo, existen caminatas alrededor de sus quebradas hasta el poblado de Pondoa, donde se puede admirar las rocas incandescentes que surgen de su cráter.
• Sumaco. Este volcán tiene una elevación de 3 732 msnm. Unos cuatro días (ida y vuelta) se requieren para llegar a la cumbre. Por su ubicación, su ascenso inicia entre la espesa selva para luego llegar a los pastizales. El clima es muyh úmedo en la zona.