Santuario de la Virgen del Tránsito

En el siglo XVII, el pueblito indígena de “San Andrés”, de fundación española, estuvo asentado en el territorio donde hoy se encuentra el barrio Palahua (sector de las minas), a dos kilómetros al sur de su actual ubicación, denominado “caserío achupallas”. La dificultad del transporte y el impedimento del dueño del terreno, donde se pretendía construir la capilla, hacen que el centro del pueblo se establezca donde hoy están el Santuario, Parque Central, Escuela y Casa Parroquial.

Cuenta la historia que en las Fiestas Patronales de San Andrés la primera capilla del sector, construida con paredes de barro y cubierta de pajonales, se incendió, producto de la volatería tradicional. Ya consumada la parroquialización de Totoras (1869), el ahínco y perseverancia de los habitantes, permite la reconstrucción. Transcurrido el tiempo, se inicia ya con la construcción de un nuevo templo de piedra tallada. Esta capilla tenía la forma de cruz en el interior de las paredes talladas permanecía la construcción anterior. Toda esta edificación es destruida, por el terremoto del 5 de agosto de 1949 dejando desolación y tristeza. Sin embargo, en esta catástrofe cuenta don Antonio Flores: “Recuerdo que en el terremoto el sacristán de la iglesia, Celiano Flores, repica las campanas de la iglesia para alertar al pueblo de los temblores, y las torres donde el infortunado hombre se encontraba, cayeron al suelo y sorprendentemente don Celiano, salió ileso y sin ni siquiera un rasguño en su cuerpo”.

La Fe perseverante del pueblo hace que inmediatamente se mentalice una nueva casa para Dios, ésta vez don Teófilo Sánchez, Ponciano Pico y Fernando Gavilánez inician con la construcción de una capilla hecha de madera y cubierta de hojas de zinc. Un par de años después llegan a la localidad algunos misioneros religiosos, entre ellos el Padre Segundo Álvarez Arteta. Los habitantes de aquel entonces recibían a los religiosos en sus casas para recibir consejería enseñanzas pastorales y compartir los alimentos y hospedaje.